时，天已黑透。
两个昔日同窗在门前槐树下站定，一时无言。
"砚舟。"林墨突然喊他，"若我应了，你会护我全家周全吗？"
萧砚舟望进老友眼底："以命相护。"
林墨点点头，转身进了院子。
......
第二日清晨。
"少爷，东西都备好了。"小桃推门进来，手里提着几个精致的礼盒，"上好的龙井、徽墨，还有浮光锦。"
萧砚舟转身，接过礼盒掂了掂："陈山长最爱喝茶，这龙井是今年的新茶，他应该喜欢。"
今日他准备去书院拜访陈山长。
坐马车出城来到青州书院。
萧砚舟刚踏进书院大门，几个正在晨读的学子便猛地抬头，瞪大了眼睛。
"那、那是......萧砚舟？"一个瘦高个的学子结结巴巴道。
"萧师兄？！"另一个圆脸学子直接跳了起来，"真的是萧师兄！"
刹那间，原本安静的院落炸开了锅。
"萧状元回来了！"
"快！快去告诉其他人！"
学子们蜂拥而至，瞬间将萧砚舟围得水泄不通。
有人递上自己的文章，有人捧着书请教，更有甚者直接掏出笔墨，眼巴巴地等着他签名。
萧砚舟哭笑不得："诸位师弟，不必如此......"
"萧师兄！"一个少年挤到最前面，激动得脸都红了，"您当年写的《策论十篇》，我读了不下百遍！能否指点一二？"
"还有我！"另一个学子高举着一本笔记，"您年前的院试答卷，我全都抄录下来了！"
萧砚舟看这架势，比京城的花魁还受欢迎。
正要开口，忽听一道洪亮的嗓音传来——
"都围在这儿做什么？晨读时间，成何体统！"
人群瞬间安静，自动让开一条路。
一位须发皆白、精神矍铄的老者大步走来，正是青州书院的山长——陈鸿儒。
"砚舟！"陈鸿儒一眼认出萧砚舟，眼中闪过惊喜，"真的是你！"
萧砚舟连忙上前，恭敬行礼："学生见过山长。"
陈鸿儒一把扶住他，上下打量，欣慰道：
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