马车辘辘行在回程的路上，秋阳西斜，将田野染成一片暖金。
宋溪靠在车壁上，闭目养神。
萧原在外头骑马，忽得有后行的差役来报，他听罢凑到车窗边禀事：“大人，郑家那个妇人哭得不行，说非要给您立长生牌位。”
“不必。”宋溪没睁眼，“让她把赔偿银子收好，好好过日子。”
萧原应了一声，马蹄声又远了些。
案子结了。
郑家得了赔偿，胡知县被押送按察司大牢，他那小舅子也下了狱。
一桩沉冤半年的命案，总算有了交代。
可宋溪心里并无多少快意。
郑某死了，凶手伏法，知县落马，看起来是桩圆满的案子。
可若不是郑妻拼死上告，若不是他恰好起了疑心亲自跑一趟，这案子便永远是一纸“急症暴毙”的结报文書，沉在县衙的卷宗堆里，再无人问津。
他睁开眼，掀开车帘往外看。
路边的田地里，有农人还在劳作，弯着腰，弓着背，一下一下地刨着土。
远处炊烟袅袅，是村落里的人家在生火做饭。
天下百姓，大多如此。
日出而作，日落而息，一辈子或许都见不到一次官，更不知道按察使是什么官、做什么的。
他们只知道，有了冤屈，要告状。
可状子递上去，有没有人看，看了有没有人管，管了能不能秉公，那都是未知。
宋溪放下车帘，又靠回车壁。
他想起自己刚入仕时，并无满腔热血，也未想着要做什么青天大老爷。
那时只想：尽力就好，对得起俸禄，对得起良心。
如今做官快五年了，反倒有了几分当初不曾想过的热意。
不是滚烫，是温的，像灶上炖着的汤，一直用小火煨着，煨久了，骨头里的味儿就出来了。
回到杭州城时，天色已经擦黑。
宋溪没有回按察使司，先回了家。
李翠翠正带着人在厨房里忙活，听见动静探出头来。见是他回来，笑得开怀：“回来了？吃饭了没？”
“没呢。”宋溪站在院子里，掸了掸袍子上的灰。
“等着，给你热饭。”李翠翠缩回头去，不多时端了一碗热腾腾的面条出来，上面卧着两个荷包蛋，撒了一把葱花。
宋溪接过来，在廊下坐了，低头吃面。
搁在几年前，他有洁癖，断不会坐在廊下吃东西。
可如今做了这按察使，一年倒有半年在外头跑，乡间的石头上坐过，路边的茶摊上蹲过，尸身旁边的凳子上也坐过。
那点讲究，早被日子磨平了。
面条是他娘手擀的，筋道。
荷包蛋
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