死寂，在回廊中蔓延，只有两人节奏不同的脚步声在回荡。
凌川强迫自己深呼吸，压下那翻腾的心绪和本能的戒备。
他知道，此刻任何辩解或反驳都是徒劳的，甚至可能坐实阎鹤诏的猜疑。
就在那无形的压力几乎要将空气凝固之时，阎鹤诏却再次停下了脚步。
他并未回头，只是望着廊外庭院中，一株在寒风中依旧挺立的苍松。
“野心，并非原罪！”他忽然开口，声音竟奇异地缓和了几分，那刺骨的寒意似乎收敛了一些。
凌川微微一怔。
“这盘棋局……”阎鹤诏继续说道，语气恢复了惯常的冷硬，却多了一丝难以言喻的复杂。
“北境的门阀都在看着，卢恽筹在看着，廷尉府，也在看着……甚至，”他微微侧首，眼角的余光扫过凌川，“远在神都的陛下，也在看着！”
“你要走的路，注定白骨铺就，你的‘野心’有多大，取决于你能走多远，能扛住多少明枪暗箭！”他转过身，目光重新变得锐利如鹰，直刺凌川心底：
“记住你今天说的话，为后人照路！愿你心中之火，真能照亮这北境阴霾……”
阎鹤诏没有说完，但那未尽之意，如同重锤敲在凌川心上。
这并非认可，更像是一种冷酷的审视与……警告下的默许。
这是一种将你放在火上烤，看你能否浴火重生的考验！
“你若成功，未必能流芳百世，但若失败，定会遗臭万年！”
“好自为之！”留下这最后四个冰冷的字，阎鹤诏不再停留，大步流星地走向回廊深处，玄色官袍融入阴影之中。
凌川独自立于廊下，寒风掠过他滚烫的脸颊。
阎鹤诏的话，如同淬毒的冰棱，刺入骨髓，带来剧痛，却也带来一种异样的清醒。
他知道，从此刻起，他不仅在与北境的世家门阀对抗，而是在与整个天下的世家权贵对抗，更是在与这个世界流传了千年、早已在世人心中根深蒂固的规则对抗。
可以说，他是在以一己之力，对抗这个世界的上层乃至顶层人物对抗，除了世家门阀，还有……皇权！
虽然最终的受益者是底层百姓，但在这个过程中，底层百姓未必会助他，甚至有可能成为他的阻力。
并非百姓愚钝，而是那种规则已经深入所有人的骨子里。
前路，比他想象的更加凶险，却也更加……清晰了！
凌川深深吸了口气，压下心头翻涌的思绪，快步追上那道玄色背影。
阎鹤昭停在回廊雕栏旁，目光沉静地望着荷
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