蕲春县与云中县交界，李家庄园。
李家，云州顶尖门阀，其庄园盘踞沃野，占地之广，恍若城郭。府内仆从如云。
侍奉起居的丫鬟、执掌内务的管事、豢养骏马的马夫、操持珍馐的厨子……林林总总不下数百。然而，真正令李家雄踞一方的，是其豢养逾千的私军！
这些披着‘家丁’外衣的精壮汉子，甲胄暗藏，刀兵在握，实乃李家割据地方、镇压异己的爪牙，统归四爷李玄屹执掌。
今日的李家庄园，表面平静如常，飞檐画栋依旧，仆役往来井然。但一股无形的紧张，却如阴冷的毒雾，悄然弥漫笼罩整座庄园，渗透进每一块砖石。
庄园核心，正堂之内，气氛凝重如铅。李家高层及核心嫡系尽数汇聚于此。自两年前老太爷仙逝，家主之位便由长子李青渊执掌。
堂中诸人，各司其职，亦各怀心思。
家主李青渊端坐上首，面色沉郁如铁。他指节无意识地敲击着紫檀扶手，内心天人交战。
平心而论，他万般不愿与风头正劲的凌川为敌，然昨日三弟李朱炙带回的消息及凌川的姿态，无不昭示着，此獠，恐非善了之辈！
老二李白箫，主理李家田庄阡陌、佃农租赋，心思缜密。此刻，他正低声禀报：“大哥，据可靠线报，昨日确有一支约百人的精悍队伍抵达蕲春县，未作停留，直扑蕲春军营而去！”
老三李朱炙，掌管商铺、典当、作坊等庞大产业。昨日在凌川处所受的奇耻大辱，如同毒蛇噬心，令他一夜无眠，双目赤红，此刻正死死攥着拳，眼中燃烧着复仇的火焰。
老四李玄屹，统领那千名虎狼私军，性情暴戾，桀骜不驯。闻听线报，他嗤笑一声，满脸不屑：“嘁！区区百人，给我塞牙缝都不够！大哥何须忧虑？”
“老四！”李青渊目光陡然锐利，厉声呵斥，一股无形的威压笼罩堂内，“慎言！未得我令，绝不可轻举妄动！”
李玄屹脖子一梗，但对上长兄那深不见底、隐含雷霆的目光，终究气焰一窒，悻悻然低头：“我知道了。”
在这李家，唯大哥李青渊，能让他心存敬畏，不敢造次。
李青渊端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，试图压下心中烦乱：“那支人马，可曾离开军营，动向如何？”
李白箫摇头：“行踪诡秘，暂无线索。”
“云州那边，可有回音？”李青渊声音带着一丝不易察觉的疲惫与期待。
“尚无。”李白箫的回答让李青渊的心又沉了一分。
一
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