车帘掀动，下来的却不是众人预想中的黄千浒，而是其幼子黄英弘。
只见他锦衣华服，手持一柄泥金折扇，眉眼间尽是掩不住的倨傲。
紧随其后的另一辆马车上，吏部左侍郎安清呈的独子安济也快步走下，一路小跑至黄英弘身侧，姿态谦卑，宛如跟班。
黄英弘啪地一声抖开扇面，步履从容地走向宋府大门，目光在门楣上那略显陈旧的匾额上一扫而过，嘴角勾起一抹若有若无的讥诮。
“宋校理……”他嗓音拖长，刻意将‘校理’二字咬得极重，仿佛在咀嚼什么有趣的事物，“本公子不请自来，不会连杯寿酒都讨不到吧？”
宋敬芝面色尚未变化，其侄女宋清欢已如蝶穿花般热情地迎了上去，笑靥如花：“黄公子、安公子大驾光临，蓬荜生辉，快请里面上坐！”
“清欢！”宋敬芝声音陡然一沉，面覆寒霜，“是你请他们来的？”
宋清欢浑然未觉伯父语气中的凛冽，反而带着几分炫耀，扬声道：“是父亲特意吩咐我去送的帖子！”
此言一出，宋敬芝脸色更是难看。
黄英弘将折扇轻摇，似笑非笑地追问：“哦？看来宋校理是不欢迎我等了？”
安济立刻在一旁阴阳怪气地帮腔：“黄公子，早听闻宋家门槛高，等闲人入不得眼，今日一见，果然名不虚传呐！”
宋敬芝深吸一口气，压下心头翻涌的怒意，神色恢复平静，语气却是不卑不亢：“若二位是诚心为家父祝寿，宋家自当以礼相待。若是存心搅扰，恕宋府庙小，容不下大佛！”
正说话间，又有宾客抵达，宋敬芝不再理会二人，与老管家一同转身迎客，宋清欢则已殷勤地引着黄英弘与安济步入府内。
三人刚一踏入庭院，原本喧闹的场面为之一静。
诸多目光齐刷刷投射过来，惊疑、审视、不解……种种情绪在空气中无声交织。
谁人不知，黄首辅多年来对宋家明里暗里多有打压？那安清呈更是首辅门下忠犬，指哪咬哪。如今这两家的后辈竟联袂出现在宋老爷子的寿宴上，此事实在耐人寻味。
窃窃私语声如潮水般在宾客间蔓延开来。
“这……宋家这是终于撑不住，要低头了？”
“不像啊，你看宋家大郎方才那脸色……”
“莫非是黄阁老改变了心意，欲与宋家修好？”
“修好？怕是宴无好宴，来看戏的吧……”
各种猜测在人们心头盘旋，原本喜庆的寿宴，无形中蒙上了一层难以言喻的紧张氛围。
后院里，
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