主力与赤眉战彭城，而冯异、邓禹二人则带偏师收取西部的豫章、江夏等郡，并伺机进取荆南数郡，打退了围攻长沙的楚黎王部下，“救”了刘玄送归。
但那场战争尚未结束，邓禹押刘玄回来后，冯异继续带着诸将与楚军争夺长沙郡、江夏郡。眼下总算将楚军打回江北去，但汉军损失也不小，冯异这才上奏，汇报相关情况，而不敢自夸。可能正因为冯异谦让低调的作风，让其他诸将生了分功的心。
和冯异一起的人，有前绿林诸侯王常，还有被刘秀派去支援的将军马武，此外还有几个南阳故旧，他们可一点不客气，只要是有上书之权的，都拼命自伐其功。
邓禹听罢后，只笑道：“若不如此，冯异岂能成为陛下的‘大树将军’呢？”
这是攻略淮南时的一桩趣事，冯异为人不争不抢，其他诸将打完仗后，喜欢并坐论功，而冯异常常一个人远远坐在老树下，等别人抢完了才过来，于是刘秀心疼又亲切地称他为“大树将军”。
邓禹给刘秀分析起缘由来，这次给冯异派去的几个将军，或如王常，作为昔日的绿林大将、诸侯，资历颇老，而马武虽是山贼出身，但又是刘秀宫中那位“马皇后”的兄长，难免倨傲。
而且东汉内部也有严重的山头问题，非要论的话，最早追随刘秀的，是所谓的“昆阳十三骑”，冯异便属其中之一。
邓禹等辈，则是在刘秀遭到更始帝排挤，事业最低谷时加入，乃是雪中送炭，他们组成了“吴王元从”，主要以颍川人士居多。
来歙、王常、马武这一批人，虽然和刘秀兄弟早有交情，但最终是在绿林崩溃后才投奔，半路出家。他们往往自带私从，遂构成了第二个群体。
当然，还有一批江东淮南的地头蛇，诸如会稽吴地，便有“顾、陆、朱、庄”四大家族，皆是前汉二千石后代。当然，他们地处偏僻，和中原望族比起来算不上什么，在刘秀这皇室及南阳著姓面前甚至有自惭形秽之感，对汉帝还算屈服，势力也止步于江东，但作为赋税田租主要来源，刘秀也只能与他们笑脸。
刘秀称帝后，军中的将军也好，朝中的三公九卿也罢，主要这三股势力来分，彼此相互不服，简直不要太寻常。
为此，邓禹提出了自己的建议：“陛下既然欲让冯异坐镇西疆，还是得再拔高其地位，方能驾驭众人，只是在征西将军外加一‘荆州牧’，恐怕还不够。”
刘秀欣然采纳，乃
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