西行的路上，并州少年们表现出了对马匹的格外爱护，路上每骑十里路，就要下马牵着走二十里，这让第八矫担心耽搁大量时间，勒令制止。于是春日里本就不肥的马儿们，没日没夜的被骑，以肉眼可见的速度羸瘦下去，看着并州骑士们心疼的模样，第八矫只好对他们承诺。
“河西马比并州马还要好，等到了武威，我一定给诸位每人都配备一匹新马。”
“当真？”骑士们顿时大喜。
第八矫遂与他们说道：“河西地广民稀，然水草宜畜牧，故凉州之畜为天下饶。”
但没去过河西的骑士们仍不信，因为在他们远离黄河后，前方便是一望无际的戈壁滩，后世被称为“腾格里”的沙漠横亘在此，隔绝凉并，怎么看都不像富庶地方。
直到走了十来天。当西面的天际出现一条雪白银边时，风景才出现了变化。
绵长的山脉白雪皑皑，直耸天际，那是祁连山，被匈奴称为“天”并加以膜拜。祁连山冰川融水在山间、宽谷、盆地汇集成河，滋养着河西走廊上大大小小的绿洲，武威就是其中之一。
时值初夏，绿毯似的草原一直延伸至祁连山脚下，一群群牛羊点缀其中。
直到这时，骑士们才信以为真。
但他们想骑河西好马，注定没那么容易，第八矫这趟差事也一样。
武威郡并不太平，到处都是乱兵，甚至还有大着胆子向使团发动进攻的，将其击败后一问，才发现打了自己人——这批落魄的乱兵，竟是窦友的残部！
从他们口中，第八矫才得知了前几天，发生在武威首府姑臧城的剧变。
“陇右出兵，辅汉将军刘隆亲自越过乌鞘岭，将窦太守打跑了！”
……
陇右决心对河西下手也不是一天两天的，早在半年前，方望仿佛预判了第五伦的举动，给隗嚣献计，提出的战略就是先取河西四郡，安定后方。
尤其是武威太守窦友，乃窦融之弟，更是必须换掉！
武威的首府姑臧城坐落在谷水之畔，窦氏曾世代在此为官，树大根深，不可轻取，再加上去年冬天时金城羌人未平，下雪天过乌鞘岭是找死，于是一直拖到开春，才派遣刘隆，带数千兵袭武威。
武威兵寡不敌众，窦友孤身逃走，刘隆陆续讨平诸县，只看着在城内掳掠的羌胡骑士，皱眉让良家子骑去制止。
利用凉州属国羌胡骑，这亦是方望的计策，这也是无奈之举，前年的周原一战，陇军近万人丢在了右扶风，这点兵力，对魏王
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