诗曰：
玉堂未拟登三辅，
金榜先叨第一名。
太平天子恩如海，
虎啸龙吟会匪轻。——《恩荣宴》明-施槃
三月的北京，终于春风送暖，冰雪消融。清晨的阳光照着巍巍皇城，金光万丈，庄严肃穆。
意气风发的新科进士们，身穿进士公服、头戴三枝九叶冠，骑马一起赶往东长安门的礼部衙门，参加恩荣宴。
恩荣宴又称琼林宴，仿自唐代曲江会和烧尾宴，自宋代始已有六百多年的历史。宋代在琼林苑举办，到了大明朝，则是在礼部举办。
参加恩荣宴的当然不仅是新科进士们，还有主持大宴的重臣和读卷大臣、会试考官，还有受卷、弥封、监试等执事官。
朱寅前往礼部时，在礼部门口的东江米巷，发现了很多落第举人，其中还有认识的人。
他们看到朱寅等新科进士前往礼部参加恩荣宴，目光都很是羡慕。
朱寅见了，不禁心生感慨。
所谓有人欢喜有人愁。新科进士们春风得意马蹄疾，落第举子们却只能向隅而泣。之前大家还都是举人，如今却是天渊之别。
四千多举人参加考试，只有三百四十七人中进士。
举人只能参加三次会试。若是三次都不中，那一辈子就只能是举人了。
大明会试三年一考，近三百年共录取进士两万四千四百人，平均每年只录取九十三人。
可见进士之金贵。
礼部就在大明门傍边，千步廊之东。北边毗邻户部，东边紧挨太医院和鸿胪寺。
到了礼部门口的广场，但见车马簇簇，满目新贵，新科进士们都挂着牙牌和簪花，正在礼部官员的带领下整队。
“状元到了！”
众人见到朱寅，都是一起拱手行礼，将朱寅让到最前面。
按照规矩，状元作为新科进士之首，要位居班首。
“稚虎兄！恭喜恭喜！”
同样考中的朱国祯等人都和朱寅致意。众进士看到朱寅，都是眼睛发亮，如遇奇珍。
郝运来口是心非的的笑道：“稚虎兄连中三元，开本朝未有之盛事，可喜可贺啊。”
嘴上敷衍着贺喜，其实心中嫉妒无比。看着风光无限的神童状元，越看越腻味。
恨不得以身代之。
他做梦都想压过朱寅，再当面讥讽朱寅之前两次拒绝他加入宣社，好好出一口憋在心里的恶气。
可是乡试、会试、殿试，从秣陵的乡村到北京，他也是连战连捷，却硬是被朱寅绝对压制，毫无反击之力。
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