胜武元年，暮春四月。
京城的风，终于褪去了冬日最后的凛冽，换上了暖熏熏的柔意。
护城河两岸的柳树抽出了嫩绿的新芽，随着微风轻轻摆动，仿佛无数只温柔的手，在抚慰着这座刚刚经历过战火的古老城池。
一匹火红的神驹，踢踏着轻快的步点，缓步走在通往德胜门的官道上。
马背上的男子，摘下了那一身标志性的狰狞铁甲，换上了一袭素净的青衫。
妖刀“贪狼”被包裹得严严实实，挂在马鞍一侧。
此时的陈木，看起来就像是一位游历归来的富家公子。
只是那眉宇间尚未完全散去的杀伐之气，让过往的行人本能地避让开来，不敢直视。
“这就是京城啊……”
陈木勒住缰绳，看着眼前那巍峨的城墙，深深吸了一口带着泥土和花香的空气。
没有血腥味。
没有腐尸味。
只有人间烟火气。
他在北境杀了整整一个月，视线所及尽是断肢残臂，耳边充斥着惨叫与哀嚎。
如今乍一回到这温柔富贵乡，竟让他有一种恍若隔世的不真实感。
“吁——”
陈木没有急着亮明身份让百官跪迎，而是压低了斗笠，混在入城的商队和百姓中，慢悠悠地进了城。
他想看看。
这一个月里，他的新政，究竟给这座城市带来了什么。
走进城门，一股喧嚣的热浪扑面而来。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。卖包子的、卖糖葫芦的、耍把式的，比他离开时热闹了何止一倍。
最显眼的，是街边多了许多挂着“招工”牌子的摊位。
“工部招人嘞！修路铺桥，管吃管住，每月八钱银子！有名额限制，先到先得！”
“织造局招女工！手巧的来，包教包会！”
一群百姓围在摊位前，眼中满是希冀，不再是那种麻木等死的绝望。
“看来范老做得不错。”
陈木嘴角微微上扬。
只要百姓有活干，有钱赚，这世道就乱不了。
路过一座茶楼时，里面传来了说书先生抑扬顿挫的声音，引得满堂彩。
陈木一时兴起，下马走了进去，找了个角落坐下，要了一壶雨前龙井。
只听那说书先生一拍惊堂木，唾沫横飞：
“书接上回！话说那北莽四十万大军兵临城下，黑云压城城欲摧！肃马城危在旦夕！”
“就在这千钧一发之际！咱们胜武皇帝陛下，单人单骑，手持一柄重达八千八百八十八斤的方天画戟，大喝一声‘大胆妖孽’！那声音如同九天雷霆，当场就震死了三千北莽蛮子！”
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