五十万起义军。
三万精锐被收编。
剩下的，有一小半选择了回老家。
还有二十多万人，跟着陈木，踏上前往玉江挖运河的路途。
浩浩荡荡的队伍，沿着官道向北蜿蜒，如同一条望不到头的长蛇。
队伍中央。
陈木骑在一匹普通的青鬃马上，身上换成一身利落的粗布短打。
白瞬像个影子一样跟在马侧。
聂红娘则有些百无聊赖地坐在不远处的一辆拉货的大车上，手里摇着团扇，看着这漫长的人龙。
起初的两天，队伍里还沉浸在“九天真武无上天尊”显灵的狂热中。
但随着路程的延伸，随着疲惫、寒冷和饥饿的侵袭。
那股狂热逐渐冷却。
取而代之的。
是压抑不住的流言蜚语。
“哎，你们说，那天尊……真的是神仙吗？”
休息的间隙，几个衣衫褴褛的汉子凑在树底下。
一边揉着酸痛的脚掌，一边窃窃私语。
“我看悬！”
一个豁牙的老汉吐了口唾沫，压低声音道，“我咋看着，那人和画像上的新皇帝有点像呢？”
“皇帝？哪个皇帝？”
“就是北边那个！胜武帝陈木！”
豁牙老汉神神叨叨地说道，“你们没听说吗？他在京城挖出了金仙，也号称是真武转世！而且……你们看他身边那个抱剑的小姑娘，还有那个穿红衣服的娘们，那气质，那长相，那是咱们这群泥腿子能见着的？”
“嘶——这么说，他是皇帝？！”
周围的人倒吸一口凉气。
他们起义的时候，喊的口号里就有“杀皇帝”。
结果不知不觉。
皇帝成他们的天尊了？
“完了……全完了……”
一个干瘦的中年人面如死灰，一屁股坐在地上，“若是神仙，咱们还能有个指望。可若是皇帝……”
“皇帝会给咱们发银子？”
“皇帝会给咱们分田地？”
“那是做梦！”
豁牙老汉冷笑连连。
“自古以来，朝廷叫咱们去修河、修皇陵，哪次不是要把人往死里用？”
“还发银子？不让咱们自带干粮就不错了！”
“以前村头好些人被抓去修河堤，说是管饭，结果呢？每天就半碗稀粥，最后活活累死在河堤上，连个收尸的都没有！”
“这哪是去修运河啊，这分明是把咱们骗去送死，去当苦力填沟壑啊！”
这种恐慌的情绪，像是瘟疫一样，迅速在队伍中蔓延。
数日前那“有饭同吃、有衣同穿”的承诺，在“皇帝”这个身份面前，显得如此苍白无力。
在他们的认知里，官府就是骗子
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