梁、袁甲三、李鸿章等人的督剿，清廷逐渐控制住了皖北的局势。
虽说捻匪来去如风，行踪飘忽不定，未能剿灭干净。
可至少捻匪攻占州县城的事情已经很少再发生。
咸丰在北方清军对北窜长毛的交锋中渐居上风之际，已经开始计划筹备将北窜长毛聚歼于天津。
咸丰担心在这一关键性时刻，江宁匪穴的长毛会北上支援北窜之长毛，打乱他的部署。
遂严令皖北、苏北、山东的清军务必严防失守，不惜一切代价防堵江宁长毛北上，毋使江宁长毛一兵一卒北上。
安徽清军的作战重心，从原来的剿捻匪，转向防堵长毛。
咸丰给皖、苏、鲁三省大员下达的圣旨只谈防堵，不提剿。
说明咸丰已经逐渐认识并接受了现实，清楚发逆不比寻常逆匪，短时间内难以肃清。
对发逆的战略由原来的速剿改为了缓图。
作为皖省残地疆吏的周天爵在接到咸丰的圣旨后，点了麾下得力干将，以及各地几个紧要的团练会办、帮办来安徽临时省垣合肥，借此机会向他们当面传达咸丰皇帝的精神和指示。
驻扎在舒城的李鸿章收到周天爵的行文，不敢怠慢，向顶头上司吕贤基请示。
周天爵曾经从吕贤基这里挖角走了袁甲三，李鸿章现在是吕贤基麾下最为得力的左膀右臂，为了笼络李鸿章，吕贤基甚至不惜将一营他老家的旌德勇划给了李鸿章带。
吕贤基担心周天爵这个老不死的趁此机会再从他手里把李鸿章给挖走，不愿意放李鸿章去合肥，可碍于周天爵是一省最高行政长官，又口含天宪，纵然吕贤基心里一万个不乐意，也不得不对李鸿章放行。
舒城距离合肥并不远，又是官道坦途，李鸿章带著数十名亲兵，很快便骑马来到了合肥西乡大潜山麓的刘老圩。
此时见天色已晚，李鸿章遂决定在此地暂时歇歇脚，等天亮继续前往合肥见周天爵。
安徽同时闹长毛和捻匪，本地民风又素来剽悍，各地乡绅纷纷筑圩练勇以自保，其头目名曰圩主。
活跃在庐州府境内的成规模的民团圩主甚多，其中名声最显者莫过于周公山的张树声、紫蓬山的周盛波、大潜山的刘铭传，当地称之为三山民团，名噪一时。
李家在合肥的名声很响亮，近来李鸿章也靠著剿捻匪逐渐打响了名头。
虽说名声远不如江忠源、李孟群那般显赫，可总归是开了个好头。
靠著捻匪的人头
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