团练，剿了湖北的短毛。”
听到短毛二字，跪伏于地的曾国藩不由自主地握紧双拳。
短毛过境湘乡县荷叶塘，几乎是将他曾家满门灭族。
这一噩耗传到京师，曾国藩犹如遭晴天霹雳，感觉天都要塌了下来，悲愤至极之下，重病不起，躺了足足三个月，直到最近才缓过劲，能下床走动。
年初咸丰开恩科要派遣他到长沙当主考官主持乡试，然而彼时粤西发匪已攻入湖南，湖南恩科被迫暂缓，曾国藩未能成行。
在京为官的这么多年，外出当主考官接受地方官个考生的贿赂，是曾国藩在京为官主要的经济来源。
粤西发匪害得他未能赴湖南主持乡试，曾国藩本就对粤西发匪怀恨在心。
数月前粤西发匪又近乎将曾家灭族，曾国藩和粤西发匪的梁子算是彻底结下了。
回乡办团练，剿粤西发匪，尤其是剿短毛，是曾国藩求之不得的事情。
只是双亲相继亡故，他现在正处于守孝期间，出山牵头办湖南的团练不合礼数，不能主动答应下来，必须让咸丰主动开口夺情起用，方能不落入口实，维持自己反正的形象。
“为君父分忧，乃臣子的本职，然臣之父母数月前皆为短毛屠戮，臣守制未满。”
“守制？”咸丰皇帝仿佛看透了曾国藩的心思。
“粤西发匪可会等你守孝？洪秀全、杨秀清、彭刚能跟你讲礼法？！他们要朕的脑袋！要列祖列宗的基业灰飞烟灭！
你写的《备陈民间疾苦疏》说‘天下财殚力痡’——如今这痡疮要烂穿我大清的龙脉了。
朕知道你是个大孝子，自古忠孝难两全，然忠在孝前，你夺情起复，回湖南好生办好团练，勿负朕望。”
曾国藩等的就是咸丰皇帝的这句话，各地团练的情况他了解过，在接下咸丰交给他的差事前，曾国藩和咸丰皇帝谈起了条件：“臣请二事，若皇上答应，臣愿回湖南帮办团练。”
“讲。”咸丰眉头一皱，有些不耐烦道。
“一不调绿营旧卒，臣自选乡勇。二”曾国藩微微抬起头，瞥向御座上的咸丰，小心翼翼地察咸丰之颜，观咸丰之色，喉头滚动，鼓起勇气说道。
“请专折奏事之权，及……临阵脱逃者，就地正法之权！”
咸丰闻言瞳孔骤缩，死死盯着阶下那个看似恭顺却脊梁笔直的臣子。沉吟许久，死寂的东暖阁中只闻彼此粗重的呼吸。
连肃顺都为曾国藩捏了一把冷汗，虽说他对汉
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