出了莲花山进入贵县的平原地区，尤其是郁江两岸的膏腴之地，是另一番光景。
目之所及皆是残破倾颓的村舍，烧得焦黑一片的断壁残垣。
这条路彭刚去年曾经走过，去年途径此地尚能看到热闹的墟市，于田间劳作的农民，而今映入眼帘的是一片盲目苍夷。
就连田里已经种下的青禾，不是被踩得七扭八歪，就是被官兵和天地会割走喂骡马牲畜。
幸存的百姓如野火后的残草一般，顽强地收拾着废墟，以拾掇出一片容身之地。
纵马而行，不时还能够看到四处劫掠的零星溃兵与残匪，榨取这些幸存者为数不多的剩余价值。
贵县县城虽被收复，可清廷在此地的统治秩序已然崩溃。
抵达木格，木格附近的村落很多人家门前挂起了素灯魂幡，没有钱连白布魂幡都购置不起的，则挂白纸代替。
贵县的木格、木梓附近是这次天地会起义的重灾区。
除了鼎鼎大名的张嘉祥，雷树春、黄阿左、黄阿右、黄阿石、苏十九、张渣三等大大小小的盗匪都长期活跃于木格、木梓附近。
在山腰附近警戒巡逻的丘家护院望见二十几人骑马背铳朝丘家围堡而来。
遥遥喝令彭刚停下，询问彭刚的身份和来意。
彭刚表明身份后护院们依旧没有放行，而是警惕地让彭刚等人站在原地别动，容他进去通报丘老爷。
“吃不穷，穿不穷，用不穷，不会盘算一生穷。谁会精打细算，谁就能过好日子。你不会精打细算，就算爹给你金山银山，照样受穷。”
木格的丘家围堡的正堂内，面憔额悴中透着几分悲戚的丘古三拨弄着陪了他大半生，被他盘出包浆的算盘向丘家的晚辈后生们传授他的生存经验。
听到护院说彭刚来访，诧异之余，丘古三还是决定见见彭刚。
“请彭团董进堡。”
这后生仔现在不仅是上帝会的头目，还是桂平县紫荆山的团董。
身份已今非昔比，值此乱世，这样的人还是不得罪为妙。
如若他是为了红莲坪的山场而来，九百亩的山场送他也罢，这点家当丘家还是舍得起的，就当是为丘家买个平安。
丘古三有些后悔当初没有听从丘仲良的建议，早知道这小子这么有本事。
还和他说什么入赘之事，选择女儿嫁他，再贴一两千两嫁妆都成。
再次走到丘家围堡前，彭刚的身份与心态已和去年大为不同。
丘家门口挂起了白绢素灯和魂幡
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