比之彭刚在湖湘地区的高歌猛进，连战连捷，天京方面近期的军事行动皆不是很顺利。
杨秀清组织的北伐军，虽一度打到满清国都京师城城郊，炮打京师城，让咸丰睡觉都睡得不安稳，不踏实。
可终究还是因为后继乏力，不得不望京师城而兴叹，为保全残部，含恨撤出了京师城，退守天津。随后北伐军在彭刚雇佣的火轮船队的接应下，辅王韦昌辉的亲族、三千辅殿刀牌手和老牌面挤上了火轮船仓促南归天京，极是狼狈。
林凤祥、李开芳、吉文元等剩下的北伐军将领，则在补充了北殿为其提供的粮秣军需后，破了天津城郊的清军营地，毙杀满洲正白旗协领郭贝尔；都兴阿后，突围而去。
至于林凤祥的这支北伐军残部目前境况如何，突围到了哪里，早已和北伐军失去联络的天京方面并不知晓。
另一处主要战场。
负责北援北伐军，由秦日纲、赖汉英、曾立昌、陈仕保、许宗扬等太平军将领统带，沿运河北上的这一路人马也在江苏、江西、安徽三省清军的堵截之下连连受挫，死伤惨重。
这里的损失不单单指新老兵卒的损失，这路人马阵亡的太平军将佐亦不在少数，其中不乏高级将佐。夏官副丞相陈仕保在三个多月前的高邮州战役期间，便战死沙场，成为继萧朝贵之后，太平军明确阵亡的最高级别将领。
力主北上，统兵绕过高邮州城的曾立昌，也在攻打淮安府府城山阳、河道总督驻地清江浦失利。见无望打通运河北上，北援大军又被淮安府、高邮州的清军南北夹击，有被清军困死在苏北的风险。曾立昌毅然选择了为突围南返天京的友军断后。
曾立昌所部断后的千余广西老卒，在弹尽粮绝的情况下，带走了围剿他们的三四千江西、江苏清军劲卒，最终血染运河。
至于曾立昌军中的新卒，则早早地选择了向围剿他们的李孟群所部赣勇、袁甲三所部项城勇投降，并未从曾立昌战至最后一刻。
即便是活著回到天京城的赖汉英、许宗扬，也分别在攻打宝应县县城、马鹏的战斗中负伤。这路北援太平军中，唯一没有受到丝毫损伤的将领只剩下了主帅秦日纲。
为打通运河，和林凤祥的北伐军建立联系，也为下一次攻打京师城作准备，杨秀清前前后后往苏北投入了四万太平军。
这四万太平军，最终只有不足万人成功回到了天京城。
余者不是阵亡便
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