位贞观勋臣分列左右，不仅程咬金、梁建方等人在座，就连左卫大将军、毕国公阿史那社尔都来了……
看着这位满脸胡须花白、病容憔悴的昔日草原可汗，李勣颇为无奈：“年岁这么大了，还管这些个闲事作甚？好好保养、颐养天年才好，这种事让令郎来就行了。”
入冬以来，阿史那社尔便染了一场大病，虽然侥幸被御医抢救回来，可到底损及根元，状态一落千丈，秋天时候还策马疾驰舞动刀枪的草原雄主，只能苟延残喘。
阿史那社尔叹了口气，无奈道：“我这场病来势如山、凶猛爆裂，虽然侥幸未死，却也是时日无多。我家公主对犬子极为宠溺，二十好几也未能进入军伍打熬，不仅文不成武不就且毫无履历……将来即便承袭我这国公爵位，可若无军伍履历、战争功勋，亦不过一个混吃等死的二世祖而已，迟早门庭败落、血脉衰颓……我死不瞑目啊！”
诸人皆难免唏嘘感慨。
想当年阿史那社尔十余岁便以勇武、聪慧著称突厥，声名鹊起、威望颇著，贞观九年内附大唐被太宗皇帝安置于灵州，威震塞外，其后又将高祖之女衡阳长公主嫁给他，使其愈发声威赫赫，乃突厥各部之中的佼佼者。
随同太宗皇帝东征之时身中数箭仍拔掉箭矢、奋勇作战。
如今尚未老迈却身染重病，仍要强拖着这一副病躯为子孙谋划前程……
可怜天下父母心。
李勣低头喝茶，心里不是滋味。
阿史那社尔是他多年盟友，两人相交莫逆、共同进退，若非自己被房俊所压制，帝国所有战事皆操之于房俊之手，何至于阿史那社尔要这般拖着残病之躯出面？
阿史那社尔尚且如此，遑论其余老部下？
但若因此与房俊展开一场席卷整个大唐军队的斗争，他又有所不愿。
既不愿亲手将帝国军队分裂、导致秩序混乱战力下降，亦不愿那般针锋相对、绞尽脑汁。
说到底，他对于权力并无太高的渴求……
轻叹一声，他侧过身，拍了拍阿史那社尔的手背，温声道：“回去告知令郎，马上自备甲具、马匹、军械，带领亲兵前往华亭镇，乘坐水师舰船赶赴岘港。”
然后回头，对其余诸人道：“汝等皆如此安排，水师将会在二月初一开战，力争五六月份结束，各家子弟切莫迁延时日、耽搁行程。虽然林邑国的诸葛地最近才露出反叛之意，但以我所见水师早已料到今日，所以
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