宫闱之内权力倾轧之残酷丝毫不亚于朝堂，朝堂之上有时尚能斗而不破、相互妥协留下转圜、退让之余地，但宫闱里却是短兵相接、直面厮杀，斗争之下非死即伤。
但斗争却又无处不在、无处可藏。
将女官斥退之后，苏皇后一个人坐在偏殿之内，窗外落雪纷纷、冷风瑟瑟，端起水汽氤氲的茶杯喝了口热茶，端庄秀美的面容上澹然平静，心里却藏着一股郁结之气。
恨李承乾不念夫妻恩义、不顾父子之情，怨房俊不在长安坐镇，反而四处乱跑。
那棒槌不在长安，她便觉得所有人都在觊觎储君之位，暗中酝酿着阴谋诡计意欲害了她们母子……
尤为令她气愤的是已经许下委身相就之诺言，那厮却依旧我行我素、东奔西跑，似乎根本不在意对她这个皇后一亲芳泽。
自己年幼之时便以端庄贤淑、秀外慧中而著称，求亲的媒人几乎踏破苏家门槛，后来嫁入皇家，便是文德皇后都屡次赞誉自己“好颜色”，更有皇后身份之加成，难道那厮对自己当真全无半分觊觎之意？
尤其是那厮“好公主”之癖好天下皆知，高阳、长乐、晋阳也就罢了，自己难道连巴陵都不如？
将茶杯轻轻放在茶几上，苏皇后抿着嘴唇，轻哼一声。
心思已经从对东宫储位之担忧、沈婕妤父子之忌惮，转移到对自身魅力之怀疑……简直岂有此理！
*****
英国公府，后花园。
冬日花树凋零、景色萧瑟，花园一角的亭子内铺了厚厚的毛毡，李勣穿着一身圆领常服、戴着幞头坐在亭内，正将一盘盘切得薄薄的羊肉、新鲜翠绿的韭菜、菘菜、蘑菇等菜蔬拨入黄铜火锅，火锅底部炭火正旺、汤水滚沸。
李敬业快步而来，亭外的侍女赶紧上前助其将头上、身上的落雪拂去，这才进入亭内。
“祖父！”
李勣没抬头，只淡淡道：“坐下吃吧，刚刚好。”
“喏。”
李敬业坐在对面，拿起筷子从翻滚的汤水里捞出羊肉菜蔬放入蘸碟之中蘸满麻酱、韭花调制的蘸料，送入口中。
“斯哈……香！”
羊肉的鲜嫩、菜蔬的清脆，裹上浓浓的蘸料，味蕾得到极大满足。
李勣也夹了一筷子吃着，祖孙两个大快朵颐，李敬业又将一旁酒壶拿起斟酒，敬了祖父一杯。
羊肉，菜蔬，美酒……亭外雪花飞舞，天地一片静谧。
将几大盘羊肉吃完，酒也喝了半坛子，李勣这才放下
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