当曹文诏等人被拖在秦岭的崇山峻岭当中时，江瀚已经兵分两路，绕道平凉府，攻破了萧关。
萧关，自古便是拱卫关中的四大要塞之一，以雄险著称，按理说本不该如此轻易被攻破。
但如今的萧关，早已是金玉其外，败絮其中。
当初洪承畴为了毕其功于一役，彻底扫平匪患，从各边镇处抽调了大量的精锐兵马，准备尽数投入山西战场。
而为了填补边墙的空虚，他又不得不拆东墙补西墙，将萧关这等内层关隘的守军调往边境，以防备蒙古人扣边。
这便给了江瀚可乘之机。
大军几乎没遇到什么像样的抵抗，便轻易破开了萧关，浩浩荡荡的开进了清水河流域。
江瀚此行的第一个目标地就在这里，甘州群牧所。
“大帅！前方十里，便是大营城！”
一名塘兵飞马回奔，滚鞍下马，声音洪亮地禀报。
“知道了。”
江瀚淡淡地应了一声，猛地一勒缰绳，稳稳地停在了一处土坡上。
他并未急着全军前压，而是取下马鞍旁悬挂的千里镜，凑到眼前，细细窥探着不远处的大营城。
视野之中，一座孤零零的夯土城池，如同一头土黄色的巨兽，静静地横卧在清水河畔的平原上。
城池看起来灰蒙蒙的，满是被风沙与岁月反复打磨的痕迹。
这便是大营城，如今的甘州群牧所。
甘州群牧所位于固原镇以西二十里，紧靠清水河，水草丰美，自唐宋以来便是天然的牧马地。
江瀚对它的历史略有耳闻。
大营城始建于北宋，传说与杨家将老令公的大营有关，故名大营城。
宋夏交锋时，这里曾是前线的军寨之一，后来大宋战败，无力西征；
无奈的宋人只好在此地设置官马市场，用布、帛、茶等物资，向周边的吐蕃、回纥、党项羌等部族大量换取马匹以补充军用，这就是所谓的“茶马贸易”“绢马贸易”。
大营城也因此改称养马城。
及至明初，为了解决马匹紧缺的问题，太祖皇帝朱元璋特意在大营城的旧址上设立了甘州群牧所。
并且朱元璋还将其第十四子朱楧封为肃王，置藩于兰州，并将甘州群牧所划给了肃王一系。
透过千里镜，城池的防御细节被江瀚看得一清二楚。
大营城的夯土城墙远比寻常的城池要高大厚实，目测有三丈多高，墙体陡峭，寻常的云梯根本别想轻易搭上去。
城南与城北，皆设有半月形的瓮城
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