千手族地的药香混着潮湿的水汽，从纸窗缝隙钻进来。
漩涡水户坐在柱间的床沿，指尖缠着的封印符咒正缓缓释放淡绿色的查克拉，渗入丈夫绷带下的伤口。柱间的呼吸比昨天平稳些，但眉头依旧拧成疙瘩，手背上暴起的青筋说明他还在忍受木遁细胞反噬的剧痛。
“忍忍就好。” 水户轻声说着，另一只手按在柱间的丹田处，金刚封锁的查克拉像细密的网，试图稳住那些暴走的木遁能量。窗外传来巡逻忍者的脚步声，拖沓得像灌了铅 —— 这已经是今天第三拨换岗，每个人的脸上都带着挥不去的疲惫。
三天前她收到扉间的急信，没等族里商议就带着三名贴身侍女赶来千手族地。踏进这片熟悉的驻地时，看到的却是与记忆中截然不同的景象：训练场的木人桩倒了一半，晾晒的忍具上蒙着灰尘，连孩子们的嬉笑声都消失了，只剩下风吹过空屋的呜咽。
“水户……” 柱间突然睁开眼，声音沙哑得像砂纸摩擦，“你不该来的。”
水户收回查克拉，掏出手帕擦去他额头的冷汗：“再不来，某些人就要把自己熬死了。” 她的目光扫过床头空了的药碗，心里像被什么东西揪了一下 —— 昨天她亲眼看到，负责煎药的忍者偷偷把半副药倒进了水沟，说是药材快耗尽了。
门外传来急促的脚步声，扉间的身影出现在门口，手里捏着一卷密报，脸色比柱间还要难看。
“宇智波又收编了两个小族群。” 他没看水户，径直对柱间说，“斑的弟弟泉奈带着人在东边的山谷布防，流火…… 据说已经能下床走动了。”
水户的指尖猛地收紧，金刚封锁的查克拉差点失控。她比谁都清楚，流火能下床意味着什么 —— 那个被称作 “忍界之神” 的年轻人，随时可能带着终末之炎出现在千手族地的上空。
“族里的长老们……” 柱间刚想说什么，就被扉间打断。
“还在吵。” 扉间的声音带着压抑的怒火，“有人说要请你夫人回涡潮岛搬救兵，有人说干脆投降算了。” 他的目光终于落在水户身上，带着一丝她从未见过的恳求，“水户，我知道这不合适，但千手现在……”
“我明白。” 水户抬手示意他别说下去。
她站起身走到窗边，推开纸窗的瞬间，冷风卷着落叶扑进来。千手族地的轮廓在暮色中渐渐模糊，远处的瞭望塔上，连放哨的忍者都没了往
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