训练场的黑石地面在晨光里泛着冷光，边缘的看台早已坐满了宇智波族人。
最前排的长老们穿着绣金边的黑袍，手里拄着刻满火纹的拐杖，浑浊的眼睛里透着审视。
年轻的族人挤在后排，手里的苦无和卷轴碰撞出细碎的声响，像群按捺不住的幼兽。
泉奈站在看台中央的立柱旁，黑色的眼睛盯着场中央的两个身影，指尖无意识地摩挲着腰间的短刀 —— 那是斑去年送他的成年礼。
斑的黑色披风在晨风里舒展，团扇家徽在阳光下格外醒目。他站在训练场正中央，脚下的石缝里渗出的草芽早已被查克拉烤焦，周身的气压让前排的几个下忍下意识地屏住了呼吸。
“流火，”
他的声音穿过嘈杂的议论，清晰地落在每个人耳中。
“知道今天为什么要在族人面前切磋吗？”
流火站在他对面三丈处，黑色的作战服袖口绣着新添的火焰纹路 —— 这是斑特意让人缝制的，象征着他在族中的新地位。他的右手按在腰间的苦无刀柄上，左手自然垂在身侧，掌心的厚茧在晨光里泛着微光。
“是为了检验这段时间的修行成果，也是为了让族人看到宇智波的力量传承。”
“说得不错。” 斑的嘴角勾起抹浅淡的弧度，却没抵达眼底，“但不全对。” 他抬眼扫过看台上的族人，写轮眼的三勾玉在瞳孔里缓缓转动，“宇智波的强大，从来不是一个人的强大。是前辈的经验，是后辈的成长，是所有人的血与火，共同铸造成的利刃。今天的切磋，是让你们看看，这把利刃正在变得越来越锋利。”
看台上响起低低的议论，几个年长的上忍交换着眼神，显然对斑的话深有感触。流火注意到坐在第一排的老祭司正用枯瘦的手指捻着胡须，那双手曾在他刚回族地时，为他系上宇智波的护额，此刻正微微点头，像是在认可斑的说法。
“流火，你可知，两个月前你第一次在瀑布下释放豪火灭却时，族里有多少人觉得你撑不过三天？” 斑的声音突然提高，带着穿透人心的力量，“他们说你根基太浅，说你查克拉增长快是虚浮，说你配不上《火遁精要》的传承。”
流火的指尖微微收紧，苦无的刀柄硌得掌心生疼。他想起那些日子里，训练场外若有若无的指点，想起后勤班同伴欲言又止的眼神，原来那些质疑从未消失，只是被斑的庇护暂时压了下去。
“但今天，” 斑
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