。工兵铲撞到石头发出闷响，他却觉得那声音在寂静的营地格外刺耳。远处的平原上传来几声夜鸟的啼叫，不知是真的飞鸟，还是斥候发出的暗号。
当最后一道排水沟挖通时，防御工事内侧已经亮起了火把。那些橘红色的光点沿着岩壁排列，像条燃烧的长蛇，把营地护在中间。炊烟从帐篷间升起，带着压缩饼干和野菜汤的味道，却驱散不了空气中的紧张。
流火啃着干硬的饼干，眼角的余光瞥见又有两队斥候出发。他们没有走平原，而是钻进了两侧的山林，身影在树影间一闪，就彻底融入了黑暗。
“今晚轮值的注意了。” 高台上传来田岛的声音，“半个时辰换班，不许懈怠。”
流火掀开后勤帐篷的门帘时，带进来一股寒气。
帐篷里挤着四个族人，都和他一样背着帆布包，此刻正蜷缩在角落打盹，鼾声混着外面巡逻队的脚步声，在狭小的空间里反复碰撞。
流火踮着脚走到自己的铺位，帆布包刚放下，就听到隔壁帐篷传来压抑的咳嗽 —— 大概是白天搬运物资时受了风寒的老者。
他摸出藏在鞋垫下的《宇智波基础火遁详解》，借着从帐篷缝隙透进来的火把光，指尖划过 “查克拉精细控制” 那一页。
白天挖排水沟时，他就一直在琢磨这段文字，此刻静下心来，那些晦涩的句子突然变得清晰，像被月光照亮的河道。
流火悄悄盘腿坐下，双手在膝头结成提炼印。
系统面板在脑海中浮现，0.095 卡的数字静静跳动。距离下忍的 0.1 卡，只差最后 0.005 卡。
比在族地时更慢，更轻。每一次结印都控制着查克拉的波动，不让它惊动旁边打盹的族人。身体间的查克拉粒子似乎也感受到了这份谨慎，钻进经脉时格外温顺，顺着他引导的轨迹，在丹田处缓缓凝聚。
“呼……” 他吐出一口浊气，面板上的数字跳到 0.096 卡。
虽然还没达到下忍的标准线，但这稳步增长的势头，让他在这随时可能丧命的营地里，抓到了一丝安全感。中忍的 0.5 卡还遥不可及，但至少，他能看到脚下的路。
帐篷外突然传来金属碰撞的脆响，流火瞬间绷紧脊背，手里的书页被攥得发皱。直到听到巡逻队换岗的吆喝声，才慢慢松开手指，掌心已经沁出细汗。面板上的数字停在 0.096 卡，像是在提醒他 —— 还差得
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