王七郎不敢置信，随后大喜，一把环抱住李长笑，跑了好几圈，口中发出各种怪叫。欢天喜地。而被他抱着的李长笑，则是淡定的喝着酒，心中毫无波澜，但能体会王七郎的感受。
可不免有些疑惑，这西弥国学考，难道没有“殿试”环节？但却不去深思，毕竟见得多了，便见怪不怪了。
王七郎客栈出了状元郎。这可是千金不换的招牌。龙来居、凤来居等客栈掌柜，纷纷看着得意的王七郎，满脸又嫌弃、又无奈的神情。只道这“土豹子”命真好。
“土豹子”这一外号，是很早以前就这么喊的了，从前的“王七郎客栈”，名叫“豹来居客栈”，因名字太俗，同行掌柜均瞧不上，于是私下里，给他取了个“土豹子”的外号，意思直通“土包子”。
学考一事，就这般结束。王七郎回了客栈，找到大睡的宋涿，将喜事告知，随即拍着胸脯，告诉那即将上任的状元郎，王七郎客栈自掏腰包，要为他摆一场庆功酒。
宋涿没说话，蒙着头又睡了，王七郎便也当做是默认了。于是与李长笑，如火如荼举办庆功酒宴。这时，李长笑已不欠王七郎钱。这些事情，本与他无关。但王七郎敬佩李长笑经商头脑，李长笑则因有客栈掌柜经历，不自觉的，参与进客栈建设中去。
却也算乐趣所在。
王七郎主处理后勤事务，例如桌椅摆放，节目安排，宴请来宾，等等。李长笑则是主外，去采购食材，去送请帖，去城中造势。
两人忙得不可开交，务必将那状元郎的庆功宴，办得漂漂亮亮，人尽皆知。又过两日，庆功宴开始了。
宾客上百余人，城中富商、世家、一些官员、等等均有捧场。王七郎客栈虽不上台面，但状元郎的面子，却不能不给。
那排场，灯红酒绿，瓜果飘香，着实热闹，着实风光。但状元郎却迟迟不入场。王七郎见宾客皆到，便不等了，派小二上楼去请状元郎。
那知一开门。
一声撕心裂肺的惨叫传出，那店小二连滚带爬，跑下了楼，抓着王七郎的衣袖，吓得是半句话都说不出口：“他…他…他…”支支吾吾半天。
众宾客一齐起身，问道：“王掌柜，究竟发生了何事？这大喜日子，你可莫要弄什么玄虚啊。”王七郎觉察不对。立刻快步赶上楼去。
推开虚掩的房间，脸色立时被吓得苍白。
只见那状元郎宋涿，身穿大红衣袍，悬挂在木梁之上。因
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