船坞深处的一座院落内，薛淮和乔望山等人商谈近海货运的诸多细节，桑承泽在一旁安静又认真地听着。
大燕立国百二十年，对于开海的态度处在一个不断变化的过程里。
早在太祖和太宗二朝，朝廷推行十分严格的海禁政策，盖因王朝初立边疆不宁，为了防止沿海民众私通外番，同时也是因为重农抑商的国策，再加上朝廷需要垄断香料和珍宝之类的贵重货物交易，所以严禁民间建造海船。
等到高宗皇帝继位，局势已经大不相同，国朝政局稳定，民间商贸日益兴旺，对于海外贸易的需求不断增加，于是在经过几年时间的拉锯争论之后，最终高宗下旨于浙江、福建和广东三地增开市舶司，由官府出面经营海上贸易，并且允许极少数民间商号成为牙商。
简而言之，在整个高宗朝时期，大燕的海上贸易大致处于聊胜于无的状态，毕竟那个阶段的大燕国力鼎盛，庙堂诸公看不上那点碎银，而且他们更担心一旦全面放开海禁，沿海的安定就难以保证。
而从宣宗朝一直到现在，将近六十年的时间里，朝廷虽始终未曾全面放开海禁，各大市舶司辖制的牙商数量却在不断的增加。
“若论当今沿海商帮，浙商、闽商和粤商各有所长，而其中当属闽商的实力最为强大。”
沈秉文环视众人，徐徐道：“早在太宗年间，闽商便已开始海上走私贸易，经过数十年的发展和积累，他们逐渐形成七大家的格局，以漳州许家和泉州李家为首，交易的对象从倭国、高丽、琉球一直到南洋，如今几乎垄断了生丝和香料生意。与之相比，浙商的主要贸易对象是倭国和琉球，而粤商专注于南洋一带，二者的实力都无法和闽商相比。”
相较于其他人，沈秉文对大燕沿海商帮的情况较为了解，只因在薛淮履任扬州之前，他正在筹谋广泰号出海一事，曾专程前往杭州拜访浙江商会的几位元老，对海上贸易现状做过翔实的调查。
后来因为许观澜和刘傅等人的欺压，沈秉文不得不暂时搁置出海计划，如今反而派上了用场。
乔望山闻言沉吟道：“老朽听说这海商之间的争斗格外酷烈？”
“没错。”
沈秉文点了点头，略显凝重地说道：“海上之艰险远胜陆路，且不说海上风高浪急瞬息万变，人祸更是触目惊心。早在二十多年前，徽商亦曾涉足海贸，结果他们投入大笔金银组建的船队在海上
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