薛淮也不催他，只是静静地看着。
过了好一会儿，桑承泽突然“咦”了一声，指着其中一项说道：“大人，这里采购清单上写的是五千条麻袋，但实际消耗记录册上，这个河段只用掉了三千八百条出头！”
薛淮眼中闪过一丝不易察觉的赞许，面上却依旧平静地说道：“继续。”
桑承泽精神一振，仿佛找到了关键：“这个小吏不止虚增单价，还多报了整整一千多条麻袋！可这账面上怎么平的呢？总价对得上啊……”
“这就是他们的聪明之处，也是愚蠢之处。”
薛淮拿起笔，在供词和清单上分别点了点，耐心地说道：“单看单价，他每次只提几文，单看数量，他报了五千条，实际只消耗三千八百条，多出来的一千二百条本该是结余，对不对？”
桑承泽点头。
薛淮引导道：“那剩下的一千二百条去哪里了？”
桑承泽脑中灵光一闪，高声道：“那奸商卖给小吏的就是虚高的价格，但数量没有五千条，东西根本没送那么多，所以实际消耗册上只有三千八！但是这两份账册非一人管理，这小吏只负责采购账，他是如何——小人明白了，他贿赂了负责管理消耗账的人，虚构出结余的一千二百条！”
“没错。”
薛淮放下笔，缓缓道：“所以这桩贪墨案子需要三个人合作，奸商以次充好提高卖价，两个管账的小吏互相勾结，他们既抬单价又虚报数量。表面上只是几个麻袋几条草绳，实则一层层的积少成多，你还觉得他们贪得少吗？”
桑承泽算了算，皱眉道：“一次看着不多，但次数多了河段多了，加起来也很可观。”
“这就是我要跟你说的，凡事注重细节，否则你就会变成睁眼瞎。”
薛淮凝望着桑承泽的双眼，认真地说道：“身居上位者，最怕想当然三字。你以为自己手握权柄，下面的人就会像提线木偶一般听从你的支配，然后沉浸在自以为是的情绪中，就一定会被人蒙骗和戏耍。就拿这桩案子来说，即便我履任扬州以来查办治罪了很多贪官污吏，依然会有人铤而走险。”
桑承泽此刻的内心满是感触，一方面他深刻体会到做事的不易，另一方面也由衷地敬佩薛淮的眼光和手腕。
薛淮继续说道：“倘若我没有发现这里面的蹊跷，糊里糊涂地轻判，必然会导致其他人效仿。因为在他们看来，就算贪墨官府的银子，只要做得足够小心周
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