“薛同知子承父志，薛公在天有灵，定当欣慰。”
许观澜自然不会被薛淮一句话弄得方寸大乱，盐政衙门内部倾轧之激烈难以想象，像他这样笑到最后的人不知见过多少风浪，不至于在薛淮这个后辈跟前失了计较。
他用一句客套话带过薛淮的锋芒，继而满怀感触地说道：“薛公风骨令人钦佩，然而官场之道刚不可久、过柔则废，有时为成大事，亦需懂得迂回变通。譬如薛公当年以刚正不阿著称，却也深谙外圆内方之精义。薛同知如今辅政一方，想必对此体会更深吧？”
这番话近乎明示，莫说薛淮两世为人，即便他真是一个愣头青也能听懂。
官场之上，和光同尘历来不是一个贬义词，相反极少有人能真正融会贯通这门技艺。
薛明章十五年宦海生涯，给世人留下的印象绝对不是强项令，实际上他非常清楚迂回曲折的必要性，今日许观澜便是以此提醒薛淮，连你父亲都做不到一路刚猛所向披靡，你又何必钻进死胡同呢？
无论从官职还是职权范围来看，薛淮都奈何不了许观澜，后者之所以这般耐着性子劝说，无非是因为薛淮这次回到府城多半要对本地豪族动手。
在认窝大会即将举行的关键时刻，许观澜委实无心和这个背景深厚的年轻同知打对台。
“多谢运台金玉良言。”
薛淮自然明白对方的用意，他微微挺直脊背，不疾不徐地说道：“先父常言，为官贵在持心。持心如衡以理为平，理法即天道，人情需在法度之内方能畅达。倘若为了所谓的变通逾越法度的底线，纵能解一时之困，终究会埋下无穷祸患。这非是下官愚鲁不知变通，实乃不敢因一己便利，而失天下之公，负皇恩之重，更愧对家父在天之灵。法度之绳松弛一分，小民之血便要多流一寸，兴化县那些受难百姓的泣血之状犹在眼前，下官岂敢罔顾？”
从始至终他都保持着对许观澜的尊重，但是这番绵里藏针的表态，让许观澜心头最后一丝侥幸迅速消弭。
这个年轻人的心志坚如铁石，无论许观澜如何摆弄道理，他都不会改弦更张。
厅内陷入短暂的沉默，许观澜的目光落在薛淮案前那杯颜色已变浅的清茶上，复又抬起，脸上的笑容纹路似乎更深了些，但那份人情世故下的试探意味已悄然淡化。
“薛府门风果然不同凡响，薛同知有此心志，何愁扬州吏治不清？”
许观澜的语气尽
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