东宫，端本殿，东暖阁。
太子姜暄身着一袭赤色织金蟠龙袍，盘领挺括，肩背金龙在浮光下暗涌金辉。
乌纱翼善冠轻束墨发，玉带环扣腰间，悬一枚羊脂玉钩。
他临窗展卷，袖口窄收，指间一枚青玉扳指轻扣书页。
东宫首领太监邓宏垂首低眉，肃立一旁，眼角余光看着太子手中的书卷，不由得暗自叹息：殿下已经在这一页停留将近一刻钟。
他知道太子此刻心情不佳，因为云安公主姜璃先前来过一趟。
身为太子最信任的大伴，邓宏得以在旁听完两位贵人的交谈。
姜璃此来自然是因为春闱中那五名落榜的举子，要给太子一个交代。
她没有刻意帮薛淮开脱，只将贡院内发生的风波详细说了一遍，从而阐明薛淮当时所处的境地，他唯有先朝自己开刀才能取得那两方势力的信任。
太子心中确有对薛淮固执性格的些许不满，然而这次终究是他要找姜璃迂回，无论如何都怪不到姜璃和薛淮身上，身为太子不至于连这点气量都没有，因此他反倒费心安抚略显忐忑的姜璃，让她莫要介怀。
姜璃离开之后，太子便陷入眼下这种状态。
良久，他放下手中书卷，发出一声轻叹。
“殿下。”
邓宏近前一步，面露关切。
太子转头看着他，迟疑道：“大伴，你觉得孤要不要向父皇坦白此事？”
“这……”
邓宏想了想，小心翼翼地说道：“方才公主殿下说过，她绝对不会泄露消息，那位薛侍读亦非长舌之人，而且他未必能猜到这是殿下的安排。”
“话虽如此，父皇肯定能看出个中蹊跷。”
太子神情阴郁，他素来畏惧天子，但又不甘于困守在这座东宫里，只能使用一些比较隐晦的手段，比如这次让姜璃去说动薛淮。
在太子想来，姜璃绝对不会出卖他，而薛淮不至于因为这点小事就要和姜璃翻脸，毕竟她对他有救命之恩，最多就是薛淮断然拒绝姜璃，太子本身不会有多大的损失。
然而他没算到薛淮进入贡院之后的风云变幻，早知薛淮会卷入孙炎与岳仲明的争斗，他自然不会插手春闱。
便在这时，殿外忽地传来一阵急促的声音。
“圣上驾到！”
太子遽然变色，和邓宏对视一眼，心中瞬间浮现惊惧。
他在三年前被立为储君，这三年时间里天子从未踏足过东宫，今日却来得如此突然。
“殿下莫慌，速去迎驾。”
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