岳仲明拿得起放得下，他知道如果自己继续藏着掖着，面前这位以聪慧著称的年轻翰林肯定会改变主意，于是低声说出十几个名字，这里面既有柳彧这样的内帘考官，也有负责巡察的外帘官吏，还有几名不起眼却能游走各处的杂役。
“如此甚好。”
薛淮貌若真诚地赞道：“有这些人手相助，再加上那边如今想要拉拢我，对我不会太戒备，想来我可以查到一些蛛丝马迹。”
“景澈亲自出马，自然无往不利。”
岳仲明颇为难得地吹捧一句，这与他不怒自威的形象组合起来，颇有一种滑稽的荒唐。
两人又密议片刻，薛淮遂起身告辞。
岳仲明亲自相送。
回到那个小单间的时候，天色已经完全暗了下来，屋内却有一缕烛光。
薛淮心中微动，他记得自己离开的时候并未点燃香烛。
“景澈贤弟。”
高廷弼提着食盒出现，笑道：“我方才来找你，杂役说你有事离开，我便让他帮你点燃香烛，又去食堂给你弄来一些吃食。”
“怎敢劳动匡时兄大驾？”
薛淮暗道你倒是来得巧，恐怕一直在这里等着我吧？
两人走进屋内，高廷弼将食盒放在书桌上，压低声音道：“是不是岳侍郎找你了？”
“是。”
薛淮没有隐瞒，沉吟道：“岳侍郎得知你和柳编修发生冲突的事情，特地召我过去询问详情。匡时兄且安心，我并未偏向柳编修，而且这件事本就是你占理。”
高廷弼观察着他的表情，状若无意地问道：“那你有没有发现他那边的不妥？”
“匡时兄，你当我这双眼睛能够洞悉人心？”
薛淮失笑道：“岳侍郎是何等人物，他怎会在我面前露出破绽？不过——”
他欲言又止，高廷弼不禁靠近一些，急切地问道：“不过什么？”
“岳侍郎问了我一个问题。”
薛淮稍稍停顿，继而模仿岳仲明的语气说道：“薛侍读，阅卷收尾，可有发现‘明珠暗投’者？抑或……‘鱼目混珠’者？有些答卷词句华丽却显别扭，似乎存在刻意斧凿的痕迹，更像是有心为之。本官素知你刚直，此等舞弊嫌疑，关乎国体，不可不察！”
高廷弼心思转得很快，他稍稍思忖，双眼骤然发亮：“他这是在试探你！柳彧果然有鬼！”
他并未怀疑薛淮是在编造谎言，因为岳仲明是确凿无疑的宁党骨干，而薛淮和宁党的关系如同水火，几个月前他还协助沈
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