翌日天刚破晓，司礼监里就有了动静。
小火者们手脚麻利摆好红木桌椅，铺上桌布餐具，又将五人份的丰盛早餐摆好。
每天卯时，五位大太监都会准时来司礼监用早膳，这是刘公公掌印后定的规矩。
用他老人家的话说就是：‘皇上把天下托付给咱们，两京一十三省都在咱们肩上担着呢，不勤快点儿怎么行？’
所以他要求四位秉笔太监按时来吃早饭，顺便还可以开个碰头会，商量一下今天的军国大事……
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很快，五位大太监陆续驾到。刘瑾居中而坐，两侧陪着四大秉笔太监……首席秉笔兼提督东厂马永成、兼领内官监的罗祥，还有魏彬与高凤，五人各自捧着碗慢条斯理用膳。
刘瑾虽是陕西人氏，却打小来了京里，早养成了地道的老北京口味。他面前摆着一碗灰绿色的豆汁儿，一盘金黄的油炸果，旁边还配着一小碟咸菜丝。
他捻起半块油炸果，掰成碎块往豆汁里一泡，就着咸菜丝咽下去，登时一个激灵，觉得整个人才有了魂儿。
几位秉笔太监自然也要紧跟上司步伐，一起喝豆汁儿吃焦圈。
不过还是稍有不同，罗祥不爱就咸菜，只拣了油炸果往白糖碟里滚了滚，咬得咔嚓作响。
对面的马永成瞥见他这吃法，摇头道：“你这吃法可不地道，油炸果就得配豆汁咸菜，才够味儿。”
罗祥大口嚼着吃食，含混道：“我爱蘸白糖蘸白糖，爱就咸菜就咸菜，东厂还管人怎么吃啊？”
“你他么……”马永成被堵得一愣一愣。
“行了。”刘瑾放下碗，打了个馊嗝道：“都什么身份的人了？还为这点事儿争竞。格局要大，要求同存异懂不懂？”
“哎哎。”两人赶紧点头。
刘瑾拿帕子擦了擦唇角。“说正事吧——外察的结果出来了吗？”
“大哥有了。”马永成便招招手，身后的小太监奉上一份红色的帖子。
刘瑾用事以来，凡内外所进章奏，需先用红帖交司礼监，号红本，然后上通政司转内阁，号白本。
内阁收到白本，不敢擅自票拟，要等司礼监把红本送来，上头已经有批复的必须照抄，司礼监不管的方可自行票拟……
在刘瑾的淫威下，内阁彻底沦为了太监的誊写工具，首辅李东阳也被朝野诟病为‘伴食宰相’。
马永成擦擦手接过红本，呈给刘瑾道：
“吏部会都察院大计地方官吏，拟罢黜及降调方面官以上百余
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