民起义风起云涌，阉党**，阎尔梅感伤国事，上书惹怒阉党，致使其终身未仕。
大明灭亡，清朝入关，阎尔梅却散尽家财，各处奔走，欲完成反清复明大业。但无奈，他的愿望没能实现，只能亡命天涯，过着十余年的悲辛生活。
这个阎尔梅是值得佩服的，他曾经被捕，其安然自若，慷慨悲歌，多次拒绝清政府的招安。百姓爱戴他，看到其被捕，双手镣铐，百姓们无不泪下。在顺治年间，他成功逃脱。
随着时间推移，社会安稳，反清复明为泡影，这时候的阎尔梅已年迈，回到家乡沛县，整理作品，有时候抚琴哀歌，直至逝世，享年七十七岁。
顾横忍不住向洪承畴问了一些有关阎尔梅现在的情况，发现这阎尔梅是很早就响应顾横新军的号召，投笔从戎，在新军中也立过几次小功劳。
而在阎尔梅主动请缨抗击建虏的过程中，也曾不小心打过败仗，被建虏俘虏过。
不过此人在狱中经受住了种种酷刑，也拒绝了建虏的高官厚禄，美人簇拥的诱惑，没有透漏任何新军机密，他的手下也都像他刚毅不屈，没有一个投降建虏，最终在被建虏监斩时等来了援军，成功得到了救援。
顾横又想到阎尔梅在历史中时，也是坚贞不屈的，培养一个不会叛变的新军，很是可贵，顾横觉得阎尔梅，还是留在新军中比较合适。
只是，如此一来，工部仍空缺着，一个也没补上，洪承畴只好再次开口劝道：“公主，离您的登基大典没有多久了，工部还是至少要有主要的尚书和侍郎几个官员吧，其他的可以后面再通过科举补上来。”
顾横想了想，道：“历来治水是很重要的，关系干家万户，而我们又处河道纵横的南方，工部尚书至少要知道治水吧！”
“公主何意？”洪承畴听到这话，忍不住直直望向顾横，脱口而出。
“很简单，就这两日，举办一场考试，就考治水，参考者不论是何身份，之前在哪里任职，只要会治水即可。成绩第一者任工部尚书，其余官职按成绩依次安排！”顾横直接解释道。