卫渊从袖中摸出一枚还带着余温的通宝，随手一抛。
铜钱划出一道抛物线，噗通一声落入水中。
就在它沉底的瞬间，仿佛是回应某种召唤，水面上突兀地浮起七点磷光。
那光点随着水波荡漾，迅速连成一个标准的北斗柄形。
柄尖所指的方向，芦苇深处，一艘未挂牌的乌篷船悄然掀开了半尺舱帘。
舱内，堆叠整齐的粗盐包在昏暗中若隐若现。
每一包封口的泥印里，都嵌着一枚薄如蝉翼的铜片，上面刻着：“癸卯·白鹭·初航”。
而在遥远的运河中段，顺风号的甲板上突然传来“啪”的一声脆响。
钱万贯手中的茶盏莫名滑落，摔得粉碎。
他惊愕地看着地上的碎片，只见那盏底残留的茶渍在夕阳的余晖下并未散去，反而聚拢成一点幽幽的荧光。
那形状，像极了一枚朱砂指印的最后一笔。
而这一笔的弧度，正与卫渊眼前水面上那北斗柄三星的夹角，完全重合。
卫渊收回目光，双手负后，江风吹得他的衣袍猎猎作响。
“路通了，盐散了，钱万贯的网也该破了。”他低声自语，目光却越过滚滚江水，望向了更北方的京城方向。
那里，关于“新艺术”的绞杀才刚刚开始，而他手里这把沾满了铜臭与盐味的利刃，已经磨得雪亮，正等着去切开那层遮羞的幕布。
只不过，这看似完美的破局背后，卫渊总觉得那水底的磷光里，似乎还藏着一双他未曾察觉的眼睛，正在暗处窥视着这一切……
第605章盐包还没拆封，钱万贯的账房先漏了风
船舱内弥漫着一种潮湿的咸腥味，还掺杂着淡淡的草木灰余烬气息。
卫渊微微垂着眼睑，右手自然地抄在袖中，指尖缓慢地摩挲着。
袖里藏着的硝粟余烬尚未完全熄灭，那股干燥的灼热感在微潮的江风里显得格外突兀，却正好借着他的体温，催化着指缝间残留的一抹铁屑碱液。
苏娘子屏住呼吸，手腕极稳地将那张褶皱的《高邮盐仓出入簿》残页平铺在琉璃灯下。
灯火摇曳，透过琉璃罩投射出的光晕被拉得细长。
随着她将七点如碎星般的微光对准账册，原本枯燥的字迹发生了诡异的变化。
那一行永昌三年腊月廿三，拨盐三千引的墨迹在强光下泛起一层类似鱼鳞的淡青色，那是蜂蜡在特定温度下结晶的纹路。
卫渊看得很清楚，那纹路的末端像是一根细针，死死钉在拨字
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