海风带着咸腥味，吹得赌场顶楼的落地窗嗡嗡作响。
花痴开站在巨大的赌桌前，对面是一个穿着唐装的中年男人——天局五魁首之一的“财神”赵公明。这已经是十天来的第七场对决，从骰子到牌九，从麻将到轮盘，花痴开已经赢下了六场。
但这一场不同。
赌桌正中，放着一个紫檀木盒。盒子打开着，里面是一卷泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻写满了古突厥文。这是天局十二密卷中的第七卷，记载着“熬煞”一道中早已失传的“燃血秘法”。赵公明用它作赌注，而花痴开押上的，是夜郎七交给他保管的“千手观音”全本。
赌局的形式很简单：三局两胜的扑克牌，玩法叫“生死劫”。
规则是赵公明定的：每人发三张牌，只比点数大小，J、Q、K算半点，A可算一点或十一点，其他牌按面值。但有一个附加条件——每亮出一张牌，玩家必须说出一段与赌有关的秘密，可以是自己的，也可以是别人的。说出的秘密必须是真的，否则当场判负。
“这不仅是赌运气，”赵公明慢条斯理地洗牌，“也是赌你我知道多少秘密。”
花痴开没有说话。他的手指轻轻敲击桌面，这是小七教他的一个小动作，能在紧张时保持手指的灵活度。
赌厅里除了他们两人，只有三个见证人：天局派来的仲裁官，一个面无表情的老者；夜郎七派来的代表，是府中的老管家福伯；第三位是赌坛公会的理事长，须发皆白的周老先生。
第一局开始。
赵公明发牌，手法快得让人眼花缭乱。花痴开盯着他的手腕，数着洗牌的次数：七次正旋，三次反切，两次叠推——标准的“七星赶月”洗牌法，能在洗牌过程中控制至少三张牌的位置。
牌发下来了。
花痴开的三张牌是：红桃3，黑桃7，方块J。
赵公明的牌是：梅花9，红桃5，红桃K。
从点数看，花痴开是21点（3+7+J的半点），赵公明是14.5点（9+5+K的半点）。但这不是普通的21点，这是“生死劫”——点数最接近21点者胜，超过21点直接判负。
“我先亮牌。”赵公明翻开红桃K，“这张牌让我想起一个秘密：十二年前，江南赌王陈三笑不是病死的，是被人在药里下了‘三日醉’，一种无色无味的毒，发作时像心梗。”
赌厅里安静得可怕。陈三笑曾是赌坛泰斗，他的死因一直是谜
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