扛起一个麻袋，跟着其他苦力往仓库搬。
两人一边干活，一边悄悄观察着码头的情况：岸边的仓库有三间，都挂着漕运帮的牌子，门口站着漕运帮的人看守，不许闲杂人靠近。
漕船每隔一个时辰就会来一艘，运来的都是同样的麻袋，里面装的不知道是什么东西。
苦力们大多是本地的穷苦人，互相之间很少说话，只是埋头干活，像是有什么顾忌。
搬了约莫一个时辰，影七故意脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在地，肩上的布包掉在地上，布包的一角被摔破，露出里面的东西。
竟是些黄褐色的沙子，颗粒均匀，看起来像是江边常见的河沙。
“你怎么搞的？连个包都扛不好！”冯茂才听到动静，快步走了过来，对着影七呵斥道，“要是把少了，你赔得起吗？”
影大连忙上前，一边扶起影七，一边对着冯茂才陪笑道：“才哥，实在对不住，我兄弟昨晚没睡好，有点迷糊，下次一定注意。”
说着，他悄悄将布包的破口捏紧，防止更多沙子漏出来，又帮影七把布包扛起来，送到仓库。
这显然不合常理，沙子随处可见，根本没必要这么大费周章地用漕船运输。
好不容易熬到晌午，冯茂才吹响了哨子，示意苦力们休息吃饭。
影大和影七跟着其他苦力来到码头旁的空地上，地上摆着几个大木桶，里面装着糙米饭和咸菜，还有一锅清汤。
苦力们围坐在一起，狼吞虎咽地吃着饭，偶尔低声交谈几句。
影大端着一碗糙米饭，走到一个看起来约莫二十岁的年轻苦力身边，坐下后，故意叹了口气：“哎，这日子真不好过，扛了一上午的包，才挣这么点钱。”
年轻苦力看了他一眼，也叹了口气：“谁说不是呢！灾情刚过去，现在活儿不好找，能有口饭吃就不错了。”
影大趁机问道：“兄弟，我看我们扛的都是沙子，这漕运帮运这么多沙子干什么啊？难道是要修什么东西？”
年轻苦力嘴里嚼着米饭，含糊地说道：“听才哥说，是要在江边修高水坝，防止下次水灾冲坏码头。”
影大心中的疑惑更甚——修水坝确实需要沙子，但用漕船大批量运输，未免太过浪费。
他装作贪财的样子，压低声音问道：“兄弟，你说这白天扛沙子才十文钱一个时辰，有没有什么更挣钱的活啊？我们兄弟俩力气大，不怕累。”
年轻苦力听到这话，眼神闪烁了一下
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