接下来的路程，两人偶尔还会聊起过往，瞎子又断断续续说了些当年抵抗吐蕃的细节——比如如何用羊群做掩护
如何假装粮草断绝，诱敌深入后反杀。
周怀听得认真，偶尔还会问些战术上的问题，瞎子也都耐心解答。
这日傍晚，他们到了兰州城外的一个驿站。
马夫去喂马，浮月和小灵去驿站里打热水，周怀则陪着瞎子坐在驿站外的老槐树下。
瞎子摸出棋盒，正要开口邀周怀下棋，却见驿站门口来了几个官差，为首的官差看到周怀，立刻快步走了过来，躬身行礼：“你们干什么的，可有路引？”
周怀皱起眉头，没想到城外也有人排查了，看来如今中原的形势也不算好。
不过他是朝廷官员，也有路引在身，压根不怕查。
于是掏出路引，递给了官差。
官差接过周怀递来的路引，目光扫过周怀二字时，原本躬着的脊背猛地一僵，像是被针尖扎了似的。
他抬头看了周怀一眼，又飞快瞥向旁边静坐的瞎子，欲言又止，嘴角扯出个比哭还难看的笑：
“可是周怀周大人？”
周怀一愣，没想到对方竟然认识自己，路引上可没写他的官身。
“周大人，我们刺史大人等候您多时，您稍等，小的这就去回话，马上就回来。”
说罢，他几乎是踉跄着转身，脚步比来时乱了不少，连腰间的铜铃都晃得叮当作响。
瞎子在一旁轻笑，手指捻着颗黑子在棋盒边缘轻轻摩挲：“看来咱们刚出沙州，就已经被人关注上了。”
周怀没说话，只是将手悄悄按在腰间的刀上，目光落在官差消失的方向，眼底多了几分警惕。
不过半柱香的功夫，驿站外就传来了马蹄声。
一队官差簇拥着个身穿青色官服的人过来，那人面白无须，眼神像鹰隼似的，扫过周怀一行人时，带着几分不易察觉的打量。
正是兰州刺史李嵩。
他老远就拱手笑道：“周大人远道而来，下官有失远迎！”
周怀起身回礼：“刺史大人客气了，我等只是路过，怎敢劳烦你亲自跑一趟。”
李嵩走近，目光在郭姝身上转了圈，又落回周怀脸上，笑容更深：“大人这是要去长安？如今沿途不太平，上面特意传了话，说若遇上公子，务必派人护送，确保您的安全。”
周怀心里一动，瞥了眼瞎子。
瞎子微微点头，他便顺着话头笑道：“那便多谢美意了。”
李嵩立刻招手，身后走出十几个精壮兵卒，领头的是个满脸横肉的汉子，
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