螺旋纹令牌。
令牌在烛光下泛着幽暗的光泽，那螺旋纹路看久了，竟让人觉得有些眩晕，仿佛要将人的视线吸进去。中心那一点凹陷，颜色比周围略深，像是被什么东西反复摩挲过，又像是……滴过什么东西留下的痕迹。
“每月朔、望，子时前后，五味斋后巷第三家当铺……”周·炜廷默念着神秘人留下的联络方式，眼神闪烁。
朔望之日，正是月初和月中，月相变化之时。
子时，阴阳交替，万籁俱寂。
这个时间地点，选得颇有几分鬼祟隐秘的意味。
他自然不会亲自去，也不会派身边最得力的心腹去。风险太大，不可控因素太多。
心中渐渐有了计较。
他要找一个替身，一个足够机灵、足够忠心，但又不那么起眼，甚至最好能与自己明面上的势力撇清关系的人。
这个人要去探探路，看看那五味斋后巷的当铺是否真的存在，接头暗号是否有效，更重要的是，摸摸那所谓西域来的老朋友的底细。
同时，他要利用自己的渠道，去验证名单上的信息，尤其是与老三关联最直接、也相对最容易查证的那几条。
双管齐下，方能最大程度地规避风险，同时获取有价值的信息。
打定主意，周·炜廷不再犹豫。
他迅速铺开一张信纸，研墨提笔，用极其隐晦的措辞写下几道指令。
他召来了另一名绝对忠诚、且极少在外人面前露面的暗卫，将指令和一份誊抄的、只包含王德水和赵元朗信息的简短名单交给他，命他即刻通过另一条更为隐秘的渠道送出，调动那些埋藏得更深的暗线去核实。
做完这些，他小心地将乌木盒中的绢纸原件和令牌收好，藏在书房一处只有他自己知道的隐秘夹层中。
然后，他拿起那枚之前被自己拍在桌上的玉佩，在掌心摩挲着，眼神明灭不定。
“老三，我的好三弟，你究竟在谋划什么？”他低声自语，语气复杂，“悼恭太子……银壳怀表……老九……邪物案……西域……”
这些看似散乱的线索，似乎被一根无形的线串联着。而线的另一端，仿佛指向某个深不见底的漩涡。
他现在还看不清全貌，但直觉告诉他，这潭水比他想象的更深，更浑。
而神秘人的出现，以及他带来的礼物，就像是在这潭浑水中，投入了一块巨石，既可能惊出潜藏的鱼，也可能……将他一起拖入水底。
是福是祸，犹未可知。
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