周昕阳站在舷窗边，深深吸了一口窗外涌入的、带着江水湿气与码头喧嚣的、名为自由的空气。
冰冷却真实，混杂着无数可能性。
这种感觉，久违了，也好极了。
周昕阳并没有沉溺于这片刻的放松。
机遇与危险永远并存。
父皇给予的权柄和自由，是信任，也是考验，更意味着他将直接面对那隐藏在暗处的、能制造“钉魂偶”和“星纹盘”的恐怖势力。一步踏错，万劫不复。
周昕阳上床休息了一会儿后，差不多五点左右，才爬了起来。
随后，他开始为即将到来的码头之行做准备。
首先，是更换衣物。
周昕阳褪下略显随意的寝衣，换上了一身用料考究但款式简洁的深蓝色常服，外罩一件同色斗篷，既能抵御江风，也能在一定程度上遮掩面容，又不失亲王体面。腰间悬挂上一枚代表身份的蟠龙玉佩，又将那卷至关重要的密旨用油纸仔细包裹，贴身收藏。
然后，是武器。他取出枕下那个皮质腰包，打开，再次审视着那把名为“星火”的燧发枪。
冰冷的金属触感，精美的纹饰，沉甸甸的分量。
他按照之前梦境中从三皇子那里得知的、以及自己凭借超凡记忆力回忆起的装填步骤，极其小心地操作起来：打开火药罐，用量勺取出一份颗粒均匀的黑色火药，从枪口倒入，用通条轻轻压实，然后放入一颗打磨光滑的铅丸，再次压实，最后在引火药池中倒入少许更细的引火药，合上燧石击锤下的钢盖。
整个过程他做得缓慢而专注，确保没有一丝差错。燧发枪不比火绳枪，走火或炸膛的风险更大，必须小心，虽然星火枪的材质、威力、工艺远超寻常燧发枪，但该小心，还是要小心一点。
装填完毕，他将击锤扳到半待发状态，这才将枪插回腰包特制的枪套内，又将分格匣中的铅丸、火药、燧石等物检查一遍，确保齐全，然后将腰包牢牢系在腰间，用外袍下摆稍稍遮掩。
沉甸甸的坠感，带来一种踏实的危险。
最后，他拿起那枚银壳怀表，弹开表盖。
【5:25】
距离靠岸还有一会儿。
他将怀表也收好。
做完这一切，他再次检查了一遍自身，确认没有遗漏。
然后，他走到舱门边，拉开了门。
门外，沈砚果然已等候在侧。他身后不远处，站着四名身着便装、但眼神锐利、身形精悍的男子，显然是那二十精锐中的一部
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