他顿了顿，声音压低，却更加清晰：“二哥若上位，为固权位，必行削藩，打压兄弟。届时朝堂内耗，人心惶惶，正是那幕后势力兴风作浪之时！此绝非社稷之福，亦非父皇所愿见！”
这番话，几乎点破了昭明帝心中最大的隐忧。之前循环中，昭明帝就曾暗示过对二皇子性情的不满，和对三皇子某种程度的可塑性的考虑。
昭明帝深深地看着周昕阳，这个他平时并未过多关注的小儿子，今夜的表现，一次次超出他的预料。不仅能打开千古奇锁，更能透过表象，直指问题核心，甚至隐隐摸到了自己立储的某些心思。
“你觉得，焕章（三皇子）比炜廷（二皇子）更合适？”昭明帝的语气听不出偏向。
“三哥性子敦厚，或许机变稍逊，但能听得进劝谏，容得下人。更重要的是，”周昕阳加重语气，“他无二哥那般酷烈的手段，不会在此时引发兄弟阋墙之祸。朝堂稳定，方能全力应对那隐藏在暗处的威胁。况且，三哥并非庸才，若有能臣辅佐，假以时日，未必不能成为一代明君。”
“能臣辅佐？”昭明帝捕捉到这个关键词，眼中闪过一丝玩味，“你指的是谁？你自己吗？”
周昕阳心头一跳，知道这是关键试探。
他立刻躬身，语气诚恳而坦然：“儿臣不敢自诩能臣。但儿臣愿为父皇分忧，为社稷尽力。无论是追查这箱中邪物的幕后主使，还是……在必要之时，为父皇、为未来的储君，做一些力所能及之事。”
他没有直接说要辅佐三皇子，但意思已不言而喻。
同时，他将自己的定位放得很清楚——是父皇的刀，是追查隐秘的先锋，也是未来可以制衡、辅助新君的一枚棋子，而非争权者。
昭明帝的手指在扶手上轻轻敲击，这是他深思时的习惯。
周昕阳的话，句句说在他心坎上。
铁箱的秘密，让他意识到了潜伏的、超越常规朝争的巨大危险。
而立储之事，也因此变得更加紧迫和微妙。二皇子的性格缺陷，在此刻显得尤为致命。
“你方才说，幕后之人可能狗急跳墙。”昭明帝忽然问道，“依你之见，他们会如何做？”
周昕阳知道，重头戏来了。他深吸一口气，说出了那个在现实时间线中已经发生、但在当前梦境中尚未发生的“未来”：
“父皇，请恕儿臣大胆揣测。那幕后势力既能渗透东宫，扶持太子，未必不能……接触、拉拢、甚
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