高玄从吱嘎作响的竹条床上拿起他那件补缀了又补缀的直缀――这是他最好的衣服，平日里只有到学宫见老师的时候才穿。
高秀才年纪不大，三十不到就得了个秀才的功名，算是年轻有为。但是家里实在是穷得紧。除了一间祖上传下来的破房子和些破家什之外，堪称家徒四壁。
他穿上衣服，仔细的掸了掸灰尘，外间正在做饭的秀才娘子走了进来，她是个平民小户家的女儿，老子是沿街卖酒的，因为觉得和读书人结亲有面子才把女儿嫁给他这个穷秀才的。
“相公，家里没有米了――”秀才娘子怯生生的说道，最近杭州城里的米涨得厉害，连平日里少有人问津的大麦、荞麦也上涨到了一千钱一石。
开春以来，整个浙北地区几乎滴雨未下，插秧的时候勉强靠着车水灌地算是对付过去了，但是这天一直旱下去，眼看着今年又是个灾年了。稍有家底的人家，都在大批的粜入，米商们当然也闻风而动的先涨了起来。
“先买些大麦就是了。你与我说，难道我就变得出米来了不成？”高秀才最听不得这柴米油盐的生计之事，这些事情上他觉得自己很无能，如果秀才娘子愿意和他谈谈今年的时文的几篇妙作或者是“心学”倒可以探讨一番。
“家中已经没有钱了……”秀才娘子原本不想打搅“相公”的好兴致，但是实在是即无米又无钱。
高玄叹了口气，浑身乱摸，好不容易从袖子里找到一串五六十个小钱给老婆。自己赶紧往外面走――家里实在让他觉得憋屈。
高玄没有生计：前些年家中还有些薄产，日子还能将就，他一个劲的读书，结交师友，为得是能够进学中举，几年前父母相继去世，又娶了妻子，红白事将剩下的一点家产消耗得一干二净。眼下再这样混下去可就得去“要饭”了－－靠岳父接济。高玄虽然假装不知道，不过问，但是知道最近几个月家里的柴米油盐多半是靠了岳父。
“这样下去如何得了。”高玄心情沉重，他今天是要去完璧书坊――几天前他和几个朋友慕名去了那里，对其中的环境和种类繁多，印刷精美的书籍大开眼界。难得书坊里的伙计待人热情客气，他们一伙穷秀才穷童生在里面看书不但不干涉，还有茶水供应。高玄在其中看到一套大部头的《古今图书集成》，在其中废寝忘食的看了半天，直到书坊
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