随着赵引弓在杭州的工作逐步展开，对外情报局在江南的网络开始布设。山海两路的企业也逐渐在各地开设起来，这一步的工作推进的比较缓慢：要在人生地不熟的地方开设分号就不是件容易事，何况还要开展业务。
在所有的字号之中，对外情报局最看重的是起威的布局。起威镖局作为山海两路中的交通物流企业，对未来的难民转运有着至关重要的作用，必须提前做好准备工作。
因为起威在广东的扩展过于猛烈，即使孙可成从江西老家招募了每一个可以用得同乡、亲戚，他们也无法在每个外柜上都派出足够的人员来担任伙计和镖师了。更不用说承担走镖业务了――培养一个合格的镖师要很多年，而且还得自幼习武的人才能吃这碗饭。原本干这行的人就不多。在实际控制着起威经营业务的张信的操作下，起威不得不敞开了招募镖师的大门。
广州和珠三角地区的大多数镖局原本在起威的挤压下大多苟延残喘，要不是孙可成多少讲些“江湖道义”，不肯逼得同业们喝西北风，留下少量的镖局业务给同行们，他们早就全部都倒闭了。现在，在张信的指挥下，这种仁慈改变了面貌：起威向同业们伸出了“联营”的橄榄枝。
所谓“联营”就是吞并，无非是给这次兼并披上好看点的外衣而已。从1630年的下半年开始，挟澄迈大捷之后的威风，起威踏上了吞并同行的道路。
在为期三四个月的整合之后，起威吞并了珠三角的全部镖局，尽管其他镖局的字号还都保留着，但是他们已经无一不是“联营字号”。对张信来说，最大的收获不是遍及广东，远到广西、福建和江西的各路镖局分号，而是镖局最有价值的财产：镖师。
镖师有着中国古代社会的最为浓厚保守的社会道德，是一批相当可靠忠实的人物。而他们参与商业又使得他们不象腐儒那么保守迂腐。
这样的人，只要稍加收买人心就会成为一支驱使自如的可靠力量。而这些人也是目前外派元老们身边最急需的人员。元老们需要这样一批武艺高强，精通世故，了解社会状况又能信托的人充当随员和情报局的外派工作人员。
张信首先将广东起威各分号的江西籍人员大量外派到江南、京师充当开路先锋，进一步造成人员紧张的局面，随后利用广东各分号空虚的机会，把这批“联营”
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