因为使用了煤气，炼钢过程中就不再需要焦炭，哪怕是不适合炼焦的煤也可以通过煤气发生器来提供气体燃料。空气和气体燃料混合之后形成的燃烧火焰遍及炉膛的三分之二高度，一直冲到炉料表层的上方。火焰通过的炉膛是用耐热材料砌成的长方形浅槽，为了防止废气中的固体颗粒沉淀在砖格里，废气先通过沉渣室进行固体颗粒的沉降，然后再排往烟囱。在这一废气排放的过程中，废气将一部分热量传递给通过砖格通道进入炉膛的煤气和空气。结果使得炉内的火焰温度上升到了1650℃。
由于西门子－马丁平炉炼钢法能够在更高的温度下冶炼大量金属，所以得到了广泛的运用，成为20世纪的炼钢工艺的主流。
马袅的平炉壁内侧的耐火炉衬用得是苦卤工厂出品的镁砖。马袅盐场的苦卤工厂从工业制盐生产之后的副产品苦卤中提取氢氧化镁，再经过高温煅烧之后获取的材料制成的耐火砖。这种砖砌成的炉衬属于碱性炉。
早期的转炉和高炉使用的是硅酸盐的防火材料，也就是是所谓的酸性炉，酸性炉能够去除矿石和生铁的中锰、硅、碳等元素，但是无法去除磷。使得炼钢炼铁要么只使用无磷的铁矿石，要么就只能生产劣质的钢铁。英国拥有大量的无磷铁矿石，使得它在工业革命中占到了很大的便宜。而碱性法的出现使得各种劣质铁矿石的利用率大为增加。德国的钢铁工业能够后来居上，很大程度上得益于碱性炉工艺。
中国的铁矿普遍含有磷，致使从广东收购来的生铁大多含有较多的磷，质地偏脆。过去在使用转炉的时候是通过造渣工艺，添加小苏打和石灰石去除磷成分。但是这种工艺去除不够彻底，生产的钢材质量欠佳，
这一次季无声决定采用在平炉中使用碱性法炼钢。在高炉中也使用镁砖作为防火内衬。不过酸性法和碱性法之间的关系并非落后与先进，而是两种不同的工艺。具体使用哪一种方式要看铁矿石和需要什么样的钢材。所以酸性炉依然要保持一定的数量。季无声决定小转炉将继续使用酸性内衬。
三四天时间，机械口就组装了一台挖泥船，在红牌港开始挖泥工作。海军不但出动了船只和人员，还派遣了测量小艇在港口进行水文测量，用浮标标记出了可用的航道和泊位。蒙德立刻指使港务局将库存的浮动驳拖到红牌来组
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