暮色里，有一道黑影在岳州城东的屋脊上来回穿梭。
来往的行人多是快步前行，脚步匆忙，准备赶在天黑之前返回家中，根本无人在意他的存在。
黑影的身形看上去很狼狈，全身衣袖破败不堪，在其裸露的臂膀上更是遍布血痕。
其中最深的伤口，从手腕一直延伸至了手肘，血肉模糊间，白骨可见。
他本想停在一处屋脊背后歇息片刻，可当天幕上的那抹红日探出云雾时，整个人便浑身颤抖了起来，让他不得不继续狂奔。
随着前掠不停，步伐也显得越发孱弱...
直到他看见一处院落之时，身形踉跄，竟是踩了个空。
就这样他坠入了院落之内，整个人匍匐在地上，仿佛没了生气。
约莫快三十年前，也是这样的夏日夕阳里，因为身躯渐长的他，遭到了“干爹”们的嫌弃。
平日里与他一同侍奉“干爹”的兄弟们，开始对他拳打脚踢，言语辱骂。
“往年便是你最得干爹喜欢，可想过如今的下场？”
“之前我挤破头都进不去干爹的房间，就属你这贱种可以随意出入，给脸不要脸...不知羞耻的东西！”
“朱高九...我们的好哥哥啊，只要你走了，干爹就不会再生气了！就会越发地怜惜我们了！”
就在一人抬起身旁石凳，准备砸向他时，院门外传来了一阵呼喊声。
“你们在此做什么！”
动手的人寻声看去，无一例外皆是被吓得不敢出声。
年少的朱高九抬眼看去，视线有些模糊，只能认出言语之人身着一件玄黑蟒袍，全然看不清其面容。
但即便这样，他也知道...
来者，是最有希望夺得太子之位的二皇子殿下。
二皇子左手一收，将蟒袍下摆随意放下，紧接着就快步走向院中。
原本围住朱高九的那些兄弟同袍们，不过数息，便恭敬地左右排开，随时等待二皇子的训斥。
不过，苛责的言语并未就此降下。
朱高九看着那身玄黑蟒袍在自己身前蹲下，并且探出一手伸向了自己。
“为何不做反抗？”
朱高九摇了摇头，他已脱力到说不出一个字了。
本就从小服用那些固体塑形的丹药，为了让他们媚态尽显，平日里更是要被摧残的虚弱无比。
如今遭受到这么多的折磨，他又有何气力可言...
再者如若此时应声，往后的日子怕是更加难熬。
不再受宠的雏鸟，如何禁得起同类的蚕食呢？
没有听到回应的二皇子，并未直接离去，而是转身看向了他
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