凉风半透，在一轮明月的陪伴下，谢安踩着青石板缝隙间新结的霜花，任由凉风将鹤氅吹得猎猎作响。朱雀大街的灯火在身后渐次熄灭，他故意绕进东市酒肆的喧闹处，东一道西一道，让酒旗的阴影拂过眉眼。卖胡饼的老汉掀开蒸笼时腾起的白雾，恰巧遮住暗处窥伺的几双眼睛。
最后，看似漫无目的他来到了长秋宫前。
“谢大人，这边请。”
一名熟悉谢安的小常侍早已在暗处等候，见谢安来到，他从阴影里闪出，上前一把拽住其袖口，将谢安带入一片暗巷，两人擦肩时，谢安嗅到他衣襟上的龙涎香——这是长秋宫上了级别的常侍才配用的熏香。
暗巷曲折如迷宫，墙头探出的枯枝在月光下织成蛛网，两人行在暗影之中，兜兜转转，最后落脚在了一处无人把手的偏门前。
黑云笼月，两人在漆黑之中，快步走入偏门，七转八转，避开了门卫与侍从，来到一处极其僻静之地，前方引路的小常侍突然停步，袖中滑出枚铜钱嵌入墙缝，暗门应声而启的刹那，一座偏殿映入两人眼帘。
偏殿十分偏僻，内部的装饰极为朴素，除了几张桌案草席，还有置放在边角的几处暖炉，就再无他物。偏殿的寒气渗入骨髓，十二盏青铜雁鱼灯在墙角幽幽吐焰，勉强能够映照出散落屋内的人影，看来，殿中之人并不想今日集会过于招摇而被外人所知。
殿内，皇后李凤蛟辅靥颐额，身着紫纱红袍，双目深邃明亮，直视前方，恬淡地坐在主位一动不动，看似云淡风轻，实则，表现一副镇定自若模样的皇后，早已已经紧张至极，她隐在袖中的纤纤玉手已经满是汗渍，搭在扶手上的指尖正无意识摩挲着玉雕凤首，一颗心扑通扑通快要从嗓子眼儿里蹦了出来。
对儿子的关切，让这位执掌长秋宫二十年的帝国皇后彻底失去了分寸。
"娘娘，人到了。"小常侍跪禀时，殿角的铜漏恰巧坠下一颗水珠。李凤蛟广袖微颤，缠臂金钏撞在青玉案上，清脆声响惊醒了梁间栖息的夜枭。
毕竟是妇道人家，自从十几年前那档子事儿过后，李凤蛟便不再参议政事，这时的她脑中一片空白，千等万等，终于等到了谢安归来，一时间，大殿中所有的焦点，全部凝聚在殿前这位翩翩公子的身上。
“谢爱卿，你回来啦，愁煞本宫，我儿近况如何啊？快，仔细说说。”
所谓关心则乱，李凤蛟爱子心切，一时间竟忘了为谢安赐座。
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