依据契约上那清晰且工整签署的外邦商人之名，吴公公很快脚下生风般快步穿过一道道红墙金瓦的回廊，身边领着一个满脸络腮胡的男子匆匆赶来。
这男子身形高大魁梧，身着一件样式奇特、色彩斑斓的异域服饰，头戴一顶镶有宝石的精致毡帽，举手投足间都透着一股来自番邦的气息。
吴公公来到皇上面前，先是恭恭敬敬地行了一个大礼，动作娴熟而又一丝不苟，随后微微抬起头，用那尖细却又透着几分恭敬的嗓音禀报道：“圣上，这位便是买下陆元德种子的外邦商人。”
皇上此时正端坐在那金碧辉煌的龙椅之上，周身散发着一股与生俱来的威严之气。
他微微眯起双眼，深邃的目光如同一把锐利的宝剑，不动声色地将眼前之人从上到下细细打量了一番。
良久，皇上缓缓开口，声音低沉而又充满力量：“你曾从陆元德手中购置过种子？”
那商人听闻此言，先是微微一怔，原本平静的脸上瞬间闪过一丝不易察觉的讶异之色，眼神中也透露出一丝慌乱。
不过，这丝慌乱转瞬即逝，随即他便整理了一下自己的衣衫，恭敬地微微欠身，点头回应道：“陆老爷与我做过不少生意，卖了许多物件予我，其中确实有种子这一项。”
皇上眼睑微垂，狭长的眼眸眯起，目光如炬，直直地锁住眼前的商人，声线冰冷，一字一顿地问道：“那种子呢？你卖给了何人？”
商人一脸茫然，下意识地摇了摇头，语气中带着几分无辜，回道：“并未卖出去。”
“没卖出去？”皇上的声音微微上扬，透着一丝质疑。
“正是，”商人神色笃定，恳切地解释道，“我们曾尝试种植，可那些种子根本就是死种，无论怎么悉心照料，都毫无生机，什么都种不出来。”
说话间，商人脸上满是真诚之色，眼神中透露出无奈与失落。
然而，皇上对此却并未轻信，他冷冷地凝视着商人，目光如刀，仿佛要将对方看穿，继续追问道：“那剩下的种子呢？”
商人不假思索地回答：“丢了，发现种子没用之后，我们便全部处理掉了。”
皇上听闻此言，眉头紧紧拧成了一个“川”字，心中的疑虑非但没有消除，反而愈发浓重。
他冷哼一声，声音中带着不容置疑的威严：“如此重要之物，说丢就丢了？你当朕是三岁孩童，如此好糊弄？”
商人的额头瞬间沁出了细密的汗珠
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