大汉天子亲临汉中，让汉中军民士气大振。
但凡事有利则有弊。
对诸葛亮来说，如何保证天子安全，则成了凌驾于此战之上的最重要事件。
大汉丞相拿出这等价值连城的宝物交到魏延手中，足以说明他的态度：
探子查不清魏军的情况，你就给我顶上去。
天子的安全，比什么都重要。
魏延明其意，马上召集了人手，从子午谷南端出发，前去寻找魏军。
事实上，即便是有望远镜相助，想要从远处探清魏军虚实，那也是很难的事。
云雾蒸腾其上，借助望远镜，亦只是能模模糊糊地看到一些旌旗与竖立起来的哨塔。
不过魏延被丞相下了死命令，一定要查探出魏军的情况。
当下便引着人，悄悄地靠近了魏军营寨，寻了一个靠近魏军的高处仔细观察。
这一看不要紧，却是让他看出了一点端倪。
他不敢怠慢，又连翻过两个小山，一路看过去，终于确定：曹贼在多处立了旌旗，却是没有相应的人数。
简单来说，那就是虚设旗鼓。
这点的把戏可能蒙得了别人，但魏延领军多年，只待能看清对方营寨里头的情况，第一眼就觉得有些古怪。
然后再仔细多处观察，心里便了然这古怪之处。
他不敢怠慢，连忙退出谷中，回到汉中，向丞相禀报了此事。
“虚设旗鼓？”
诸葛亮听到魏延所报，心头“咯噔”一下，顿时觉得不对。
“此事当真？”
“这等事情，末将如何敢虚报？”魏延回答道，“吾观那曹贼，最多不过三万，少则两万。”
“丞相，既然我们已经知道了曹贼情况，何不想法子破之？”
诸葛亮摇头：“子午谷难行，贼难至汉中，汉中亦难往贼处。吾所虑者，乃是曹真现在何处？”
诸葛亮走到沙盘跟前，皱起眉头，脸上露出忧虑之色。
“莫不成那曹贼欲行丞相旧事，以一支疑兵吸引我等注意，实则自荆州溯汉水而上的司马懿才是主力？”
魏延想到了一个可能。
司马懿正沿着汉中逆流而上，南乡早已有报。
只是如今汉中大雨，汉水暴涨，行船困难，行程极是缓慢。
诸葛亮摇头：“不可能，进军汉中，对于曹贼来说，乃是国之大事，曹真不可能不亲来。”
“且若是司马懿乃是此次侵入汉中的大军，那倒是省事了。昔日南乡沿着汉水多筑坞堡，我大军又在南乡旁边，何怕之有？”
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