口周围不断有福船、沙船、开浪船开来，运送粮食、布匹、陶瓷等货物进进出出。
只有刘招孙他们雇佣的十二条福船，装满了粮食和火药兵器，静静停靠在码头边，也不知什么时候才能出海。
忽然，远处七八个家丁模样的人引起了他的注意，这些家丁一会儿望着纤夫人群，一会儿回头望向天津南门，想在等人。
刘招孙假装没发现他们，过了一会儿，一艘小型福船缓缓驶入港口，船尾打着天津水营参将旗的将旗，船舷压水很深，不知道船舱里装的什么货物。
福船刚刚靠岸，岸上那七八个形迹可疑的家丁便立即跳上船，将一袋袋粮食搬到码头上。
很快地，城门甬道驶来十几辆马车，长长的车队后面，还跟着黑压压的水营兵，刘招孙粗略估计，至少有四五百人。
“吕大人，终于来了。”
刘招孙翻身下马，走到纤夫人群前面，正要宣布今天招聘会到此结束。
眼神忽然扫过身前几个衣衫褴褛的纤夫，是个四口之家，年轻夫妻带着两个小孩，全都瘦得像麻杆，尤其那个女人，风一吹感觉就能倒地。
一家人只有一条完整裤子，穿在那个瘦弱的妻子身上。
一个七八岁的小女孩光着身子，两条朝天辫已经脏得不成样子，上面各插着支杏花，已经有些枯萎，小女孩站在人群中，茫然无措的打量这个世界。
“刚才本官说了，不招有家室的，赶紧走！”
袁崇焕也不抬头，就要打发走这家人，旁边坐着的裴大虎脸色阴沉，不知这个家丁头子在想什么。
耳边响起悲凉的埙音，那日在午门教坊司吹埙的小女孩又出现在眼前，刘招孙使劲揉了揉眼，眼前又浮现出左安门下翻白眼的阉人。
刘招孙摇了摇头，努力让自己清醒起来，却又看见自己身处京师午门，光着身子被架在篝火上烘烤，肥胖不堪的万历皇帝和一群大臣，手持刀叉正在啃食自己·······
“一次、两次，第三次，你还要见死不救吗？”
刘招孙猛然惊醒，将嗜血残忍的本性收敛一些，抬头再去看时，小女孩被他娘拉着手，已经消失在一群骨瘦如柴的纤夫人群中。
刘招孙叹息一声，正要回头安排战兵迎战吕大人的水营兵，余光忽然瞥见人群之中，晃动两朵枯萎的杏花。
“等下！”
金虞
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