姜乔在药草园里发现了那排小苗的变化，比她在观察记录表上写到的进度更快一些。
她把那些数据反复核对了三遍，确认不是自己记错了，才放下笔。
药草园里那片分株苗的长势，和去年同一时期的数据相比，有明显的不同。
老鸦岭矿区寄来的那批第四代分株苗，
在她这块非矿区的土壤上长出了一批叶脉纹路偏暗的个体，
叶片的背面比正面更容易采集到根须分泌物，
像是有意把能量储存在不容易被太阳直接照到的那一面。
她蹲在苗圃边上，用指尖翻开一片叶子的背面，看到那一层极薄的暗色覆膜，
在阳光下几乎看不清，但在阴影里会泛起一层极淡的荧光。
她盯着那层覆膜看了很久，然后把叶片轻轻放回去。
庞静路过药草园的时候，看到姜乔蹲在苗圃前发呆，手里还拿着一支没盖帽的笔，笔尖已经干了。
庞静停下脚步，隔着半人高的围栏看了她一会儿。“出问题了？”
“没有。”姜乔站起来，把笔帽盖上，“就是发现它们长了点不一样的东西。”
庞静没追问是哪方面的不一样。
她只是靠着围栏，从口袋里掏出一根烟，在手指间转了两圈之后又塞回去。
“你大哥以前也这样。蹲在苗圃前面，一看就是大半天。”
她看了姜乔一眼，“你比他蹲得还久。他最多看一个半小时。”
姜乔没有接这句话，只是把笔放回外套口袋里。
药草园另一边，自动灌溉系统的喷头开始运转，水雾在午后的阳光下折出一小片彩虹，
落在那排叶片背面试图避开阳光的分株苗上，水珠顺着叶脉滑落，
在叶背上那层暗色覆膜表面短暂地聚集了一下，然后被叶片吸收了。
庞静没有多待。她拍了拍围栏上沾着的泥渍，转身走了。
她的脚步声在走廊里越来越远，和以前一样快，和以前一样稳。
姜乔蹲回苗圃前面，重新翻开那片叶子背面看了一眼——
那层覆膜被水雾打湿之后颜色深了一层，荧光也比刚才更明显了一些。
她回到实验台前，把那片叶子的状态记入当天的观察日志里，然后在备注栏写了一行小字：
“疑似为主动避光型分泌机制，功能待观察。”
写完之后她把笔放下，推开窗户，看着药草园里那排被水雾笼罩的苗。
她想起庞静说的那句“你大哥以前也这样“，她从来不知道姜颜承会蹲在苗圃前
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