着他沿砂石路走过矿道入口的时候，苦玉正蹲在井口边检查速降绳。
她抬头看了两人一眼，目光在沐心竹的安全帽上停了一瞬，然后低下头继续手里的活。
她没有说“矿道深处很冷”之类的提醒，只是把他们经过的那段路让了出来，
把那截绳子盘得更整齐了一点。
岔口比沐心竹上次来的时候更窄了，洞壁两侧垂下来的根须密密麻麻，有些粗得已经快赶上小指了。
时也走在前面，用手拨开那些挡路的根须，每拨开一丛就回头等她穿过再松手。
那些被他拨过的根须在他松手之后会慢慢荡回去，
在沐心竹身后合拢，像一扇扇被轻轻关上的帘幕。
空气越来越潮湿，那种带着甜味的雾气越来越浓。
她在岔口尽头停下来，用手拨开最后一层细根须，看到了那片空地。
光河支流在空地边缘缓缓流淌。
河床只有两掌宽，水很浅，能看到河底细密的鹅卵石。
河水流动的声音不像主河道那样低沉，而是更细、更轻。
岸边那片泥土上，三截暗绿色的芽尖从土里探出来，最高的那截已经快到中指长了，
茎是嫩绿色的，表面有一层极薄的荧光薄膜，在昏暗的光线下像三根被点燃的细烛芯。
她蹲下来，没有碰它们。她把两只手都放在膝盖上，盯着那三截芽尖看。
第二棵的茎比第一棵细，但从顶端分出了两片极小的叶芽，每片只有指甲盖那么大，
边缘镶着一圈暗金色的细线，和在观测站看到的那朵落花边缘的光纹一模一样。
“会长多高。”她问。
“不知道。”他站在她身后半步的位置，“但方屿说，这里的水流稳定，土不会被冲走。
每年能长一米左右。”
“那明年这个时候，就到我膝盖了。”
“差不多。”
她没有再说。
她在那里蹲了很久，久到膝盖有些发酸，
久到光河的水声从一种背景音变成了某种可以被数清节奏的存在——细流撞击鹅卵石，
再弹回来，再撞上去，像一个人在反复确认同一句话。
时也没有催她。
他在她身后站着，没有坐下来，没有靠墙，就只是站着，像一棵还没长开但已经决定要留在那里的树。
她站起来的时候腿麻了，身体晃了一下，他伸手扶住了她的胳膊。
他的手很稳，力道不重，扶到她站稳之后就松开了。
但松开之后他的手指没有立刻收回去，悬在半空
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