秦州城，薛府庭院。一块空地上竖立着木杆做成的架子，七八个身穿绸缎的富人被捆得像粽子似的，倒吊在架子上，鼻孔朝天。有几名士兵手里端着盛着酸醋的粗瓷碗，往他们的鼻孔里灌醋。
鼻孔被灌了醋的富人不停地打着喷嚏，醋从嘴巴里喷射出来。他们浑身痉挛，手脚抽搐，痛苦地挣扎着。有人实在熬不下去了，大喊饶命。
此刻，木架旁边站着一个人。他看上去二十多岁，身高足有七尺八寸，长得肩宽背厚，就像一座铁塔一般。此人便是薜举的长子薛仁杲。
薛仁杲瞅着那些被折磨得死去活来的富人，脸上露出了得意洋洋的微笑。他的眼神狼一般桀骜不驯，还透着几分阴毒。薛仁杲见火候差不多了，便举了一下手。立即有士兵上前，将富人们放了下来，解去绑在身上的绳索。那些富人一个个像稀泥似的瘫倒在地上，嘴巴宛如刚从水里捞出来的鱼，大口地喘着粗气。
薛仁杲走了过去，用脚踩住一个人的脖颈，厉声道：“快说，愿不愿意画押？”那人剧烈地咳嗽了几声，哑着嗓子道：“愿…愿意。”薛仁杲将脚挪开，立即有两名仆人走上前来，将那名富人拖了起来，拖至一张案几的前面。案几上放着一份文书，上面写着捐献田宅、商铺和金银珠宝的数量。
富人浑身颤抖得如筛糠一般，用大拇指在泥盒里沾上印泥，然后在文书上按了手印。按完手印后，他已是泪流满面，身体摇晃着，不得不努力地站稳身体。他缓缓地转过身去，拖着沉重的脚步，踉跄地朝着大门口走去。
如此这般，那些富人们一个个被迫画了押，捐出了全部身家，这才得以离开薛府。
一位仆人将厚厚一叠文书递到薛仁杲的手上。薛仁杲接过来翻看了一下，满意地点了点头，交给一旁的管家道：“你明天带上人，把这些财物悉数交割！”管家接过文书，口称遵命。
这时候，一名亲兵走了过来，抱拳道：“太子，皇上请您马上进宫，说有要事相商。”薛仁杲听了，点了点头，说我知道了。接着，他让仆人备好了马，然后踏镫上马，带着几名亲兵离开了府邸，朝皇宫疾驰而去。
所谓皇宫，不过是以前郡府的廨宇改造而成。薜仁杲一路畅通无阻，来到一座厅堂前面，翻身下马，将缰绳交给亲兵，然后走进了厅堂。
厅堂上首的御座上，坐着一个人。他大约四十多岁，黎黑的皮肤，宽阔的额头，细长的眼睛，
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