武元离开后，朱粲又饮了一会儿茶，正准备去后堂找自己新纳的妃子，只见朱凤儿脚步匆匆地走了进来。一见面，朱凤儿便火急火燎地：“父亲，听说您要派兵去攻打大唐的楚王，这是真的吗？”朱粲瞥了女儿一眼，没好气地：“还不是因为你放走了李唐的楚王，给朕惹下了一堆麻烦。他夺了朕的城池，朕自然要派兵夺回来！”
“父亲，”朱凤儿嗓门抬高了八度，“您难道非要跟大唐为敌不可吗？”
朱粲一听就火了，瞪眼道：“不是朕要跟他们为敌，是他们跟朕为敌！李唐的使者当众辱骂朕，他们又夺了朕的地盘，消灭了朕的五千人马，此仇焉能不报？你要是朕的女儿，以后就别替他们说话，否则，休怪朕不认你这个女儿！……”
李智云发明了筒车，引河水浇灌良田，地里的麦苗长势良好。这日，李智云带着张正、蔡虎正在地头巡视，刀疤脸急匆匆地走了过来，抱拳道：“王爷，末将派往菊潭的斥候回来禀报，说朱粲派了手下大将武元，率领三万兵马前来攻打咱们！”
哦？李智云一听，脸色变得凝重起来。他在头脑中开始飞快地思考着应敌之策，敌军有三万人马，新军只有三千，加上自卫军不过才五千人，敌众我寡，按常理应该固守城池。由于新军的火力优势，敌军大概率攻不破城池，但他们可以毁坏城外的庄稼。如果那样，到了冬天，城中的军民都要挨饿。所以，固守城池的方案很快地就被李智云给否决了。
既然不能采取守势，那只能主动进攻，给敌军一个迎头痛击。想到这儿，李智云大声道：“王宝强，立即召集队伍，即刻开拔，前去迎战敌军！”
“是！”刀疤脸朗声道。
李智云留下自卫军守卫冠军城，自己率领三千新军出发了。队伍行走了一天，天黑后安营扎寨。翌日早餐后，大军又要开拨，李智云刚要走出帐篷，一名将领走了进来，抱拳道：“王爷。”
李智云一瞧，原来是张达。河东之战时，李智云在晋阳的城门口，将张达从刽子手的鬼头大刀下解救了下来。张达擅长带兵打仗，是个难得的将才，李智云打算让他当标统，可新军的第三团尚未组建，只好委屈他先当一名营长。李智云还礼后，道：“张将军，有事吗？”
“王爷，武元的军队离冠军城还很远，肯定不加防备。末将愿意率领一支敢死队，混入敌营之中，相机行事！”
李智云听了，思索了片
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