公元617年7月18日，隋朝西都长安的郊外，一辆马车在苍茫的夜色中缓慢前行。马车旁边跟着两个人，一位是身穿麻衣、手拿马鞭的车夫，另一位是穿着一件深色布衫的士人，他看上去像是一位朝中的官员。
半轮明月悬挂于天穹，黯淡的月光下，只见这位士人看上去约莫四十七八岁。他头束发巾，蚕眉凤眼，颌下一缕长须，脸上的表情庄重肃穆。
马车是一辆拉货的平板车。此刻，车上什么货物也没装，只是摆放着一具尸体。尸体显然是被箭射死的，胸口还插着两只箭杆。这两枝箭射得很深，不易拔出，所以一直留在那儿，倒象是两根插在地上的木杆儿。泥土道路凹凸不平，马车不时颠簸摇晃，两只箭杆也随之轻轻摇摆……
大约是因为平日都坐官轿，士人不习惯走长路，渐渐就跟不上马车的速度，落到了后面。车夫却浑然不知，眼睛只管盯着前方。这荒郊野外的，道旁树影憧憧，怪吓人的。四周一片死寂，只有荒野上偶尔传来的一两声虫鸣。
车夫正聚精会神地赶车，突然听见一阵深沉的叹息声。这声音虽然很短促，他却听得十分真切。车夫不禁茫然四顾，周围一个人影也没有，叹息声来自何处？他正疑惑间，又是一声叹息声。车夫这回听清楚了，声音正是车上的尸体发出来的。
这声音听上去太瘆人了，象是绝望之人临死的哀鸣，又象是鬼魂从地府中发出的怨诉。车夫顿时感到头皮发麻，浑身颤抖。他慌忙扔掉手中的马鞭，掉头鼠窜，一边跑一边大喊：“炸尸啦！炸尸啦！”
车夫跑到官员面前，惊惶失措地叫道：“老爷，不好了，炸尸啦！……”官员饱读圣贤之书，根本不相信此等荒诞之说。他紧拧蚕眉，厉声道：“怎么回事？快说！”
“老爷，那死尸发出声来了，我还听见他喊痛……”车夫结结巴巴地说。
“噢？竟有此事？”官员的眉头拧得更紧了。
此时，拉车的白马见主人跑了，站在原地一动不动。
官员没有丝毫畏惧，紧走几步来到马车跟前，瞅着平躺在马车上的尸首。这具尸体实际上是个弱冠少年，看上去顶多十四五岁。少年容貌清秀，除了胸口中了两枝箭外，并没有其他的伤处。但是，月光之下，他面白如纸，嘴角还残留着一抹血渍，已经干涸了。
车夫小心地站在主人身旁，惊恐万状地盯着尸体。忽然，尸体的手指动了
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