这么几年过去，就在日子越来越好时，陕北闹了旱。
旱灾自己不会闹，闹起来的是旱灾下吃不饱饭的百姓，延安府各地都闹起了会社，白莲教和罗教打着忠勇会、忠义交、同仇社的幌子全都冒了出来，到处杀人。
白鹰子出门不敢走官道，麦苗在地里大片大片旱死，婆姨织的布也卖不出去，朝廷的税却不敢欠。
粮长在门外凶神恶煞，夫妻俩在门里抱头痛哭，哭完把老牛卖了，粮税总得交。
后来他听说，税其实不是不能欠，只是税分两种，一种是地方收了要交给皇帝的，好好跟衙役说，能欠。
另一种是地方摊派，衙役的薪水就在这里头，欠税他第一个不答应。
白鹰子后悔啊，早知道这样，也不至于把老牛卖了，没牛，可就佃不到地了。
次年有了经验，他没交给皇帝爷爷那份，但即使是剩下的，也得卖了家里的地把摊派交上。
第三年老天爷开眼不旱了。
但白鹰子也没地了，甭管自己的地还是佃来的地，都没了。
又到交口税的时候，家里也没啥能卖的东西，终于动了给娃娃攒的束脩钱。
他让婆姨别难受，说咱家就没那出秀才公的命，他认。
就算认命，命也不放过他。
生活仿佛就是个轮回，他重新给人打起短工，攒钱糊口，买一头牛，佃五十亩地，买一亩地、再买一亩地，县里摊派要交，朝廷两税要欠。
万历四十六年朝廷开战，每亩增税三厘五毫；万历四十七年，朝廷再增税三厘五毫；万历四十八年，朝廷再增税两厘，前后共每亩加税九厘。
其实跟每亩产粮比起来，交九厘银不多，真的一点都不多。
多的是连年大旱的陕北，粮食歉收后的九厘。
后来天启年旱灾又来了。
人人咬牙度日，绥德卫的军户越来越少，山里的贼子也越来越多。
先是一家家存粮告罄，随后饿急了的人们三五成群百十成团的抢过路、吃大户，很快城外大户家也吃不到了。
人们把山上野草、路边树皮和白石头混捏成饼子蒸着吃，但这撑不了太久。
这个时候没有贼了，所有人都可能是贼。
这一年白鹰子没招了，前后欠了官府好几年的税，加上一年摊派，人又生得健壮有力，也不知是出于畏惧还是好欺负，他成了杀鸡骇猴故事里的那只鸡。
往年好说话的税吏弟兄都不见了，差役把他拿到官府，当着上百个欠税百姓的面用杀威
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