轩内，烛光摇曳，炭火融融。
步练师强压住心头的悸动，垂首侍立一旁。
她方才匆匆一瞥，已看清了这位燕王殿下的容貌——比她想象中更年轻，面容俊朗，眉眼深邃，久居上位的威严气度自然流露，令人不敢直视。此刻他正打量着自己的居所，那双锐利的眼眸扫过书案、琴台、多宝格上的典籍，似在评估着什么。
“坐吧，不必拘谨。”张世豪收回目光，语气平和。
步练师谢恩后，在离主位稍远的绣墩上侧身坐下，依旧垂着眼帘，双手规规矩矩交叠在膝上。她能感觉到张世豪的目光落在自己身上，那视线并不轻浮，却带着审视的意味，让她浑身都不自在。
“你的谢恩折子，孤看了。”张世豪端起侍女奉上的热茶，轻啜一口，“字写得不错，文辞也得体。听说你在江东时便好读书，尤爱史志杂记？”
步练师心中一紧，忙道：“回殿下，臣女确好读书，但资质愚钝，不过略识几个字罢了，不敢言‘好’。”
“不必过谦。”张世豪放下茶盏，“能写出那样的折子，便不是‘略识几个字’。孤赐你的文房，可还合用？”
“合用的。”步练师轻声应道，“都是上好的东西，臣女……受之有愧。”
张世豪看着她低垂的侧脸。烛光在她精致的下颌线上投下柔和的阴影，长睫如扇，鼻梁秀挺，确实是个美人。更难得的是那份温婉沉静的气质，与乔氏姐妹的灵秀娇俏截然不同，倒有几分书卷浸润出的从容——虽然此刻这份从容因紧张而略显僵硬。
“北地严寒，与江南迥异，这些日子可还习惯？”他转了话题，语气似闲聊般随意。
步练师斟酌着词句：“初来时确有些不适应，但府中安排周到，地龙炭火皆足，倒也不觉太难熬。只是……”她顿了顿，声音更轻了些，“偶尔会想念江南的湿润。”
“思乡之情，人皆有之。”张世豪微微颔首，“孤早年初至草原时，也曾不惯那里的干燥风沙。久了，便也适应了。北地有北地的好处，冬日虽寒，但雪景壮阔；夏日虽短，却凉爽宜人。”
“殿下说的是。”步练师轻声应和，心中却有些诧异。她本以为这位以武功闻名的燕王会是粗犷霸道的性子，却不想谈吐这般温文，竟与她聊起风土人情来。
张世豪注意到她微微放松的肩线，眼中闪过一丝笑意。这女子确实聪慧，懂得审时度势，也不乏才情。孙坚送她来，或许真有几分“诚意”。
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